22일 중국 국가위생건강위원회의 쩡이신 부주임은 "WHO의 계획에 매우 놀랐는데 중국이 실험실 규정을 위반했다는 가설을 연구 중점 중 하나로 삼기 때문"이라고 말했다. /사진=로이터

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원에 대한 논란이 이어지는 가운데 중국이 세계보건기구(WHO)가 제안한 2단계 조사계획을 따르지 않겠다고 밝혔다.

지난 22일(현지시각) 중국 신화통신 등에 따르면 쩡이신 중국 국가위생건강위원회 부주임은 이날 국무원 신문판공실에서 열린 기자회견에서 “WHO의 2단계 조사 계획은 ‘중국이 실험실 규정을 위반했다’는 가설을 연구 중점 중 하나로 삼기 때문에 우리가 이를 받아들일 가능성이 없다”고 밝혔다.

쩡 부주임은 “우리는 WHO의 2단계 조사계획을 보고 매우 놀랐다"며 "우리는 해당 계획에서 상식에 대한 비존중과 과학에 대한 오만한 태도를 느꼈다”고 주장했다.


그는 “지금까지 우한바이러스연구소에 근무하는 직원과 연구원들 가운데 단 1명도 코로나19에 감염된 적이 없다”며“이 연구소는 코로나 바이러스에 대한 연구를 진행하는 곳이지 소위 말하는 바이러스를 조작해내는 곳이 아니다”고 강조했다.

쩡 부주임은 “특히 WHO 전문가팀이 연구소에 대한 현장조사를 진행했고 코로나19바이러스가 실험실에서 유출됐다는 추측은 가능성이 극히 낮다는 결론을 이미 내렸다”며 “권위 있고 경험있는 전문가들이 내린 결론을 우리는 존중해야 한다”고 역설했다. 

이에 젠 사키 미국 백악관 대변인은 중국의 조사계획 거부에 실망감을 드러냈다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 사키 대변인은 이날 브리핑에서 중국이 코로나19 기원과 관련해 WHO가 제안한 2단계 조사 계획을 거부한 데 대해 “매우 실망했다”고 밝혔다.

사키 대변인은 “세계의 다른 (WHO) 회원국들과 함께 우리는 중국이 필요한 자료와 샘플에 대한 접근권을 제공하도록 계속 요구하고 있다. 이는 우리가 다음 팬데믹(세계적 대유행) 예방을 이해할 수 있도록 하는 데 중요하다”고 말했다.


그는“이것은 미래에 생명을 구하는 데 일이다. 지금은 조사를 방해할 때가 아니다”고 강조했다.

"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
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