"인류는 1만2000년 전부터 흡연했다"

1만2300년 전 인류가 흡연을 한 것으로 볼 수 있는 증거가 발견됐다.

지난 11일(이하 현지시각) CNN이 과학학술지 '네이처 인간 행동'을 인용해 보도한 내용에 따르면 인류는 석기시대부터 흡연해왔다. 석기시대 수렵 채집인들이 사용했던 고대 난로에서 발견된 검게 탄 담배 씨앗이 근거다.


담배 씨앗은 미 유타주에서 발견됐다. 씨앗의 생장 추정 시기는 미주 대륙에서 농업이 시작되지 않은 약 1만2300년 전이다. 이는 이전에 알려졌던 것보다 약 9000년 빠르다.

해당 연구 논문의 대표 저자 대런 듀크는 "유타주 그레이트 솔트레이크 사막의 위시본 유적지 2015년 정기 고고학 조사 과정에서 난로가 발견됐다"고 밝혔다. 이어 "담배는 미주 대륙이 원산지이고 유럽 정착민들이 오기 전부터 원주민들이 흡연한 것으로 추정된다"고 덧붙였다.


담배 씨앗에는 니코틴이 들어 있지 않다. 다만 이 연구는 담배 씨앗의 존재가 담배의 잎과 줄기 부분도 사용했을 것이라는 점을 암시한다고 주장했다.

이번 연구는 담배가 현재와 같은 형태로 만들어지기 전부터 사용된 것임을 보여준다. 듀크는 "모닝 커피 등 중독은 삶에 필요한 부분"이라며 "당시 사람들이라고 (담배에) 중독되지 않을 필요가 있겠는가"라고 밝혔다.