"나이 젊어도 대표 자격 있다"… 윤석열 "이준석 만나고 싶어"

윤석열 국민의힘 대선후보는 이준석 대표가 ‘패싱 논란’으로 당무를 거부하고 서울을 떠난 것에 대해 “당황스럽고 이해가 안 되는 부분이 있다”며 “(이 대표를) 만나고 싶다”고 밝혔다.

윤 후보는 3일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 비공개 선거대책위원회의를 주재한 뒤 기자들을 만나 “저도 (이 대표를) 만나고 싶다”며 이같이 말했다.


윤 후보는 “이준석 대표를 만날 때마다 그 번뜩이는 아이디어에 늘 감탄한다”며 “(이 대표를) 만날 때마다 새로운 것을 배운다. 나이는 젊어도 대표를 맡을 자격이 있다고 말해왔다”고 이 대표를 치켜세웠다.

윤 후보는 이날 이 대표와 제주도 회담이 불발된 것에 대해 “저에 대해 아쉬운 점이 있다면 언제든지 만나 일정을 정리하고 제주도를 간다고 했는데 (이 대표가) 장소를 옮긴다고 하고 안 만나겠다고 선언을 해놨는데 (만날 수 없었다)”고 했다.


윤 후보는 이준석 대표에 대해 ‘홍보비를 해 먹으려 한다’는 취지로 말했다는 이른바 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자)에 대해 “저는 그런 이야기를 주변에서 하는 것을 못 들었다”고 부인했다. 그는 “그런 이야기를 한 사람도 없고 이 대표가 (홍보)일을 자임했기 때문에 믿고 즉석에서 홍보‧미디어 총괄본부를 대표께서 맡아달라고 했다”며 “제가 인선에 대해 정보를 공유하고 상의하려 하는 과정에서 홍보‧미디어 부분을 맡을 전문가를 추천해달라고 했더니 본인이 직접 하겠다고 해서 맡겼다”고 했다.

이어 “그 후에는 다른 이야기를 들은 적이 없고 그럴 시간도 없었다”며 “이 대표가 밖에서 돌아다니는 소문을 들으신 거 같은데 저는 그런 이야기를 주변에서 듣지 못했다”고 거듭 강조했다.