[헬스S] 빙판길서 '삐긋' 했다간… 겨울철 허리 건강은?

본격적인 추위가 시작됐다. 추위가 계속되면 자연스럽게 우리의 몸은 움츠러든다. 특히 겨울은 디스크 및 요통 환자 등 허리가 아프거나 약한 사람들에겐 고통스러운 계절이다. 눈까지 내려 빙판길이 많아지면 낙상 사고로 병원을 찾는 환자도 늘어난다. 

겨울철 낙상사고 시 가장 많이 발생하는 사고가 손목골절이다. 넘어지면서 가장 먼저 바닥을 손으로 짚기 때문이다. 또 엉덩이를 찧게 되면서 고관절과 척추 손상도 일어날 수 있어 주의가 필요하다.


날씨가 추울 때나 낙상 시 허리통증을 유발하는 가장 대표적인 질환은 급성요추염좌와 골절이다.

급성요추 염좌는 요추(허리뼈) 부위의 뼈와 뼈를 이어주는 섬유조직인 인대가 손상돼 통증이 생기는 상태를 말한다. 인대의 손상과 함께 근육의 비정상적 수축이 동시에 허리통증을 일으키게 된다. 흔히 허리가 굳어있는 상태에서 갑작스럽게 넘어지거나 무거운 물건을 들다가 허리에 통증이 갑작스럽게 발생하며 비정상적 자세를 장시간 유지하거나 외부에서 비교적 가벼운 충격을 받았을 때 발생하기도 한다. 


또 평소 척추에 잦은 통증이 있거나 폐경 이후에 나타나는 골다공증으로 인해 뼈가 약해진 경우 낙상에 의한 충격으로 인해 뼈가 주저앉거나 으스러지면서 척추압박골절이 발생할 수 있다. 만약 척추압박골절이 경미하다면 소염 진통제와 물리치료와 같은 보존적 요법으로 좋아질 수 있다. 하지만 방치할 경우 허리가 굽는 척추후만증이나 하지근력저하, 마비와 같은 신경학적 장애도 발생 할 수 있어 엑스레이 촬영 등으로 조기에 통증의 원인을 발견하는 것이 중요하다.

겨울철 허리건강을 지키기 위해서는 잦은 스트레칭이 무엇보다 중요하다. 추위로 인해 몸은 움츠러들고 뻣뻣해지기 쉬운데 틈틈이 척추를 스트레칭 해주면 한결 움직임이 수월해진다. 스트레칭은 척추 주변의 혈액순환을 도와 뭉쳐진 근육 속의 피로물질을 빠르게 제거하고 근육 경직을 완화시키는 효과까지 있다.


날씨가 추워지면 외출도 꺼려지고 활동량도 줄어든다. 이렇게 움직임이 적어지고 운동량도 줄게 되면 자연히 몸의 근력은 약해지고 뼈의 골밀도도 줄어들게 된다. 이런 근력저하와 골밀도 감소는 고령자의 척추질환에 치명적이다. 때문에 짧더라도 규칙적인 운동을 통해 활동량을 유지해주는 것이 좋다.

허리통증을 예방하기 위해 체온을 따뜻하게 유지하는 것 역시 중요하다. 흔히 옷차림과 요통은 관계가 없다고 생각하기 쉽지만 외출 시 보온이 충분히 되지 않는 옷을 입으면 혈액순환장애를 일으킬 수 있고 이런 증상들이 간접적으로 요통을 일으킬 수 있다. 때문에 겨울에는 항상 따뜻한 옷차림을 하는 것 역시 허리 건강을 챙기는 중요한 생활습관이다.