[편집자주]평창 동계 올림픽을 계기로 겨울스포츠에 대한 인식도 꽤 달라졌습니다. 그러나 아직 야구나 축구, 수영이나 육상 등 하계 종목들에 비하면 거리가 있습니다. 뉴스1은 베이징 동계올림픽 개막까지 눈과 얼음의 축제를 보다 재밌게 즐길 수 있는 안내서를 제공하려 합니다. 0.001초에 희비가 엇갈리는 찰나의 미학, 눈길을 보고 얼음결을 읽어야 완성되는 섬세한 아름다움. 동계 스포츠의 세계로 독자들을 초대합니다.
(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 컬링은 '팀 킴'이 은메달 신화를 이룬 2018 평창 동계올림픽으로 인해 친숙해진 종목이지만 아직은 생소한 것이 많다.
컬링은 두 팀이 빙판 위에 양궁 과녁처럼 그려진 4개의 동심원 안으로 최대 19.96㎏에 이르는 화강암 스톤을 미끄러뜨려 대결하는 종목이다. 다양한 경로와 배치를 활용하는 전략, 단단한 팀워크, 희비를 가르는 미세한 기술 등이 두루두루 영향을 끼치는데 이 때문에 '얼음 위의 체스'라고 불린다.
한 경기는 10엔드로 구성되며 한 엔드 당 각 팀이 8개의 스톤을 투구하게 된다. 마지막 스톤을 던진 후 하우스 중앙을 뜻하는 '버튼'에 가장 가까이 붙인 스톤을 소유한 팀이 해당 엔드 승자가 된다.
이때 가져가는 점수는 차이가 있는데, 상대 스톤보다 버튼에 가까이 있는 스톤만 따져서 1개 당 1점이 매겨진다. 개수가 많을수록 대량 득점이 가능하다. 예를 들어 스톤 2개가 상대 스톤보다 버튼에 가깝다면 2점을 획득한다.
이렇게 10엔드까지 더 많은 득점을 올린 팀이 승자가 된다. 10엔드까지 동점이면 연장전을 치르고, 이미 큰 점수 차로 벌어져 역전이 불가능하고 판단하면 10엔드까지 이르기 전에 경기를 포기할 수도 있다. 7엔드나 8엔드가 끝나고 종료되는 경우들도 생긴다는 의미다.
효과적으로 득점을 올리려면 투구할 때마다 상대의 스톤을 하우스 밖으로 쳐내면서 자신의 스톤을 최대한 하우스 중앙에 많이 둬야 한다. 전술적으로는 가드, 드로우, 테이크아웃 등 다양한 샷을 시도하며 사령관인 스킵의 지시에 따라 2명의 스위퍼가 컬링 브롬으로 얼음 표면을 닦는 스위핑으로 스톤의 방향, 속도 등을 조절한다.
일반적으로 후공을 하는 팀이 유리하지만, 선공을 하고도 방어에 성공해 득점할 수 있다. 공격 순서는 진행 상황에 따라 바뀌는데 이전 엔드에서 득점한 팀은 다음 엔드에서 선공을 해야 한다.
두뇌 싸움도 치열한데 후공을 하는 팀이 다득점이 어렵다고 판단하면 다음 엔드의 '해머(엔드서 가장 마지막에 스톤을 던지는 팀)' 자격을 유지하기 위해 일부러 득점을 포기(블랭크 엔드)하기도 한다. 거꾸로 선공을 하는 팀은 해머를 가져오기 위해 상대팀이 1득점만 내도록 몰아세운다.
컬링의 올림픽 역사는 상당히 오래됐다. 9개 세부종목만 열렸던 초대 동계올림픽인 1924년 샤모니 대회에선 컬링 정식 경기가 치러진 바 있다. 국제올림픽위원회(IOC)는 이를 컬링의 올림픽 데뷔전으로 소급 적용했고, 영국이 초대 챔피언에 올랐다.
컬링은 1932년 레이크플래시드 대회 때 시범종목으로 진행됐음에도 한동안 정식종목 자격을 얻지 못햇다. 그러다 컬링의 전 세계 보급과 함께 올림픽 무대에 돌아왔다. 1988년 캘거리 대회와 1992년 알베르빌 대회에서 시범종목으로 실시했고, 1998년 나가노 대회부터 정식 종목으로 채택됐다.
규모도 커졌는데 2002년 솔트레이크시티 대회부터는 남녀 8개 팀에서 10개 팀으로 늘었다. 아울러 2018년 평창 대회에선 믹스더블이 추가돼 총 3개의 금메달이 걸려있다.
올림픽 컬링에서 가장 많은 메달을 수확한 국가는 캐나다로 금메달 6개, 은메달 3개, 동메달 2개 등 총 11개의 메달을 쓸어갔다. 1998년 나가노 대회부터 매번 금메달 1개 이상을 땄다. 스웨덴(금 3개·은 3개·은 2개), 영국(금 2개·은 1개·동 1개), 스위스(금 1개·은 3개·동 3개)가 그 뒤를 잇는다.
올림픽 컬링에서 메달을 딴 국가는 총 12개국에 불과한데 한국도 은메달 1개를 수확했다. 평창 대회 때 '팀 킴'이 주인공이다. 아시아에서는 최고 성적이고 중국과 일본은 나란히 동메달 1개만 목에 걸었다.
