유엔 北인권보고관 "임기 끝나도 북한 인권 개선 노력"(종합2보)

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 방한 중인 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권특별보고관이 16일 외교부·통일부 차관을 잇달아 만나 북한 인권 문제를 논의했다.

킨타나 보고관은 이날 오전 정부서울청사에서 최영준 통일부 차관을 예방한 뒤 인도협력국장과의 실무협의를 했다.

통일부에 따르면 킨타나 보고관은 최 차관과 북한 내 인도적 상황과 이산가족 상봉 등 남북 간 주요 인도주의적 현안에 대해 의견을 나눴다.


최 차관은 "북한 주민의 실질적 인권 증진을 위해 국제사회와의 협력 속에 남북관계 개선과 한반도 평화정착 노력이 함께 진전돼야 한다"며 인도주의 현안에 대한 조속한 해결을 위해 북한의 대화 호응을 지속 촉구한다는 우리 정부 입장을 설명했다.

또 킨타나 보고관의 인도협력국장 면담에선 북한 인권 증진과 인도주의 협력에 대한 상세한 논의가 이뤄졌다고 통일부가 전했다.


킨타나 보고관은 이어 오후엔 정부서울청사 별관을 찾아 최종문 외교부 제2차관을 비롯해 국제기구국장, 평화외교기획단장과 면담했다.


외교부에 따르면 최 차관은 킨타나 보고관이 지난 6년간 북한이 국제사회와의 협력을 보다 확대할 수 있는 여건을 조성하는 등 건설적인 기여를 해온 데 대해 사의를 표하며 "이런 노력이 북한 인권의 실질적 증진으로 이어지기를 기대한다"고 말했다.

킨타나 보고관은 자신의 임기 중 "북한이 2017년 유엔 장애인인권 특별보고관 방북을 허용하고, 2019년엔 북한에 대한 유엔 인권이사회 3주기 보편적정례인권검토(UPR)에 참여하는 등 의미 있는 진전이 있었다"며 "임기 종료 후에도 북한 인권 개선을 위해 노력해 나가겠다"고 밝혔다.


킨타나 보고관은 오는 23일까지 이어지는 방한 기간 동안 북한 인권 문제를 다루는 민간단체 인사들과도 만날 계획이다. 특히 17일 오후엔 지난 2020년 9월 서해상에서 북한군 총격에 숨진 해양수산부 공무원 이모씨의 친형 이래진씨를 만날 예정이다.

이래진씨는 이날 뉴스1과의 통화에서 "정부가 북한에 강력한 항의와 재발방지 촉구 등 조치를 취하고 있지 않다"며 "유엔 차원에서 항의와 공동조사를 촉구해줄 것을 요청할 계획"이라고 말했다.


킨타나 보고관은 앞서 2020년 11월 우리 정부에 보낸 서한에서 이 사건과 관련한 충분한 정보를 유족에게 제공할 것을 촉구하기도 했다.

아울러 킨타나 보고관은 이번 방한에서 1969년 12월 대한항공(KAL) 여객기 납치 사건의 피해자 가족도 만날 것으로 알려졌다.


일각에선 킨타나 보고관이 평소 우리 정부의 '대북전단금지법'에 비판적 입장을 취했던 만큼 이번 방한을 계기로 남북한 접경지를 찾을 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 나온다.

킨타나 보고관은 방한 마지막 날인 오는 23일 오후엔 한국프레스센터에서 기자회견을 열어 방한 결과를 설명할 계획이다.

킨타나 보고관은 올 3월 개최되는 제49차 유엔인권이사회에 제출할 보고서 작성에 필요한 자료 수집을 위해 방한했다.

유엔 북한인권특별보고관은 2004년 유엔인권위 결의에 따라 설치됐으며, 북한 인권상황을 조사·연구해 유엔총회와 인권이사회에 보고하는 임무를 수행한다.

킨타나 보고관의 방한은 2019년 6월 이후 약 2년8개월 만이며, 2016년 8월 취임 이후 7번째다.

유엔 북한인권특별보고관 임기가 6년임을 고려할 때 킨타나 보고관의 이번 방한이 마지막이 될 가능성도 있다.

<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>