한미약품이 창업주 故 임성기 회장의 신약개발에 대한 집념과 유지, 철학을 받들기 위해 제정된 임성기연구자상의 제1회 시상식을 개최했다.(왼쪽부터) 젊은연구자상 수상자 이혁진 교수, 대상 수상자 김인산 박사, 임성기재단 이관순 이사장, 젊은연구자상 수상자 주영석 교수./사진=한미약품
한미약품이 창업주 故 임성기 회장의 신약개발에 대한 집념과 유지, 철학을 받들기 위해 제정된 임성기연구자상의 제1회 시상식을 개최했다. 시상식은 수상자 및 진행요원 등 최소 인원만 참석한 가운데 지난 2일 진행됐다. 

3일 한미약품에 따르면 임성기연구자상은 생명공학·의약학 연구 분야에서 성과를 이룬 한국인 연구자 등을 대상으로 하는 연구자상이다. 국내 연구환경을 개선하고 연구개발(R&D)를 통한 제약강국 실현을 앞당기기 위해 임성기재단이 최우선적으로 추진한 사업이다. 재단은 의학, 약학, 생명공학 등 분야 석학들로 이뤄진 심사위원회를 구성해 3개월간 총 3회에 걸쳐 심사해 수상자를 선정했다. 

제1회 대상은 김인산 한국과학기술연구원(KIST) 바이오·메디컬융합연구본부 박사가 수상했다. 젊은연구자상 수상자로는 이혁진 이화여대 약대 교수와 주영석 한국과학기술원(KAIST) 의과학대학원 교수가 선정됐다. 대상 수상자에게는 상패와 3억원의 상금, 젊은연구자상 수상자에게는 상패와 상금 5000만원이 각각 수여된다.

김 박사는 의사이자 생명과학을 전공한 과학자로 인체가 암세포를 대상으로 면역 반응을 잘 일으키도록 유도하고 암세포의 사멸까지 이끌어내는 새로운 항암 면역체계 플랫폼을 구축했다는 평가를 받았다. 임성기연구자상 심사위원회는 “이 기술이 새로운 개념의 항암신약 개발에 폭넓게 활용될 수 있을 것”이라고 평가했다.


젊은연구자상을 수상한 이 교수는 메신저 리보핵산(mRNA) 전달력을 높인 지질나노입자(LNP) 원천기술을 개발했다. 주 교수는 3D 폐포세포 배양기술로 코로나19 바이러스가 폐를 손상시키는 과정을 규명했다.

이관순 임성기재단 이사장은 "오늘 이 자리가 생명공학과 의약학 분야의 기초를 튼튼히 하는데 조금이나마 도움이 되고 어려운 여건에서도 새 길을 열어나가는 국내 연구자들에게 힘이 되기를 희망한다"고 말했다.