국방과학연구소는 30일 순수 우리 기술로 개발한 '고체 추진 우주발사체'의 첫 시험발사에 성공했다. 사진은 전남 고흥군 나로우주센터 우주과학관 로켓광장에 전시된 KSR 과학 관측 로켓 Ⅰ·Ⅱ·Ⅲ과 우주발사체 나로호 모습으로 기사 내용과는 무관. /사진=뉴스1
순수 국내기술로 개발한 고체연료 추진 우주발사체의 첫 시험발사가 성공했다.

국방과학연구소는 30일 연구소 종합시험장에서 순수 국산 기술로 개발한 고체 추진 우주발사체 성능 검증을 위한 첫 시험 발사에 성공했다. 이는 지난해 5월 한미 미사일지침 종료와 같은 해 7월 고체연료 추진기관 연소시험 성공 이후 8개월 만의 성과다.

이번 발사는 우주발사체 필수 기술인 대형 고체 추진기관, 페어링 분리, 단 분리, 상단부 자세 제어 기술을 검증하기 위해 수행됐다. 고체추진 우주발사체는 액체추진 발사체에 비해 구조가 간단하고 개발비와 제작비가 저렴해 신속히 발사할 수 있다. 국방과학연구소는 추가 검증 후 실제 위성을 탑재한 고체추진 우주발사체 발사에도 나설 예정이다. 

이번 시험은 향후 소형 위성 또는 다수의 초소형 위성을 지구 저궤도에 투입시킬 수 있는 우주발사체 개발로 이어질 전망이다. 국방과학연구소는 주요 구성품들을 검증하고 통합해 나로우주센터에서 한국 독자기술 기반 고체 우주발사체를 쏠 계획이다.

국방부는 이날 "최근 북한이 모라토리엄을 스스로 파기하는 ICBM을 발사하는 등 매우 엄중한 시기에 이번 시험 발사 성공은 우리 군의 독자적 우주기반 감시정찰 분야 국방력 강화에 있어 중요한 이정표"라며 "앞으로도 우리 군은 고체추진 우주발사체를 비롯해 합동성에 기반을 둔 국방 우주전력을 조기에 확충하겠다"고 밝혔다.