송호성 기아 사장(왼쪽)과 보얀 슬랫 오션클린업 최고경영자(CEO)가 28일 기아 본사에서 해양·강 쓰레기 정화사업 후원 활동을 지원하기 위한 조인식을 마친 후 기념촬영을 하고 있다. /사진=기아


기아가 바다 청소를 목적으로 해양 플라스틱 및 쓰레기 제거 활동을 하는 네덜란드 비영리단체 '오션클린업'과 지속가능한 지구를 만들어 나가기 위한 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다.


'오션클린업'은 강에서 유입되는 플라스틱을 차단하는 방법과 이미 바다에 축적된 것을 제거하는 두 가지 방법으로 전세계 바다의 플라스틱을 제거하기 위한 기술을 개발하고 연구하는 비영리 단체이다.

오션클린업은 태평양 쓰레기 섬에서 소용돌이 치며 떠다니는 플라스틱을 청소하는 시스템을 개발했다. 강을 통해 유입되는 플라스틱을 억제하기 위해 강물이 바다에 닿기 전 플라스틱을 추출하는 인터셉터 솔루션을 통해서도 생태계를 보호하고 있다.


기아는 '오션클린업'의 혁신적인 기술을 활용한 해양 플라스틱 쓰레기 제거 활동을 지원할 계획이다. 단순히 강과 바다를 청소하는 것을 넘어 수거된 플라스틱으로 기아 완성차 생산 및 재활용을 하는 '자원순환체계'를 구축함으로써 지속가능한 미래를 향한 행보에 나설 예정이다.

기아는 향후 7년 동안 ▲현금 또는 현물 (철강) 지원을 통한 오션 클린업의 해양·강 쓰레기 정화사업 후원 ▲오션클린업의 인터셉터 바지선 제작 시 기아가 제공한 현물 (철강) 활용 ▲4대의 친환경 전기차(EV6 1대, Niro EV 3대) 및 운영비 지원 ▲수거된 플라스틱을 기아 완성차 생산에 재활용 할 예정이다.


기아는 이 같은 활동을 기반으로 2030년까지 완성차의 재활용 플라스틱 사용률을 20% 이상으로 끌어올릴 계획이다.