"감당하겠나"… '전국노래자랑' 후임설, 이상벽 입 열었다

방송인 이상벽이 세상을 떠난 송해가 자신을 생전 '전국노래자랑' 후임으로 지목한 것을 두고 "그 양반(송해) 뜻이 그랬던 것 뿐이지 방송에서 후임을 정할 것"이라고 말했다.


이상벽은 9일 KBS 1라디오 FM '최경영의 최강시사' 인터뷰에서 고 송해의 별세를 언급하며 "같은 황해도 실향민이고 돌아가신 선친과 연세도 똑같으셔서 아버님처럼 섬겼다. 어제 빈소에 가서 마음이 많이 아팠다"고 말했다.

그는 "송해 선생님도 (내가) 고향 후배니까 어디 가면 '다음에는 이상벽이 했으면 좋겠어' 한 것"이라며 "워낙 이 양반이 큰 뒷그림자를 만들어 놓으셨기 때문에 누가 들러붙어도 감당하기 어려울 거다. 쉽지 않다"며 "그 양반의 36년을 후임이 감당할 수 있겠는가"라고 했다.


이상벽은 늘 전철을 타고 다니며 목욕탕 반신욕으로 건강 관리를 하던 고인의 검소했던 면모를 떠올리면서도 "술값은 꼭 본인이 내는 걸 원칙으로 하셨다. 술인심은 후하셨다"고 회상했다.

자신이 10여년 간 진행했던 '아침마당'의 예를 들며 "아침마당을 17년 가깝게 했는데 후임자로 들어온 사람이 몇 개월 만에 자꾸 나갔다"며 "뒤에 붙는 사람들이 어렵다"고 설명했다.


이상벽 역시 황해도 실향민으로 송해의 고향 후배다. 그는 고인이 생전 황해도에서 '전국노래자랑'을 진행하고 싶다는 뜻을 내비친 것에 대해선 "정말 꿈같은 얘기"라며 "고향에 올라가서 고향분들 모아 놓고 정말 송해 선생님처럼 활기차게 '전국!' 그거 한번 할 수 있으면, 정말 살아 생전에 모든 소원 한꺼번에 푸는 것"이라고 했다.

끝으로 이상벽은 "무대에 서는 사람들은 '나는 무대에서 생을 마감하리라' 늘 그렇게 다짐을 하는데 이 양반이야말로 최후의 일각까지 정말 무대를 지키신 분"이라며 "여간 바지런히 산 분이 아니었다. 그런데 이제 이 세상 전부 다 정리하셨으니까 '저 세상 가셔서는 좀 쉬십시오. 편안하게 앉으셔서 애들 얼마나 잘하는지 이렇게 한번 둘러도 봐주시고 잘하는 놈 어깨도 툭툭 두들겨 주시고 그러면서 여유 있게 계십시오' 그렇게 말씀드리고 싶다"고 추모의 말을 남겼다.


송해는 지난 8일 자택에서 95세를 일기로 숨을 거뒀다. 장례는 대한민국방송코미디언협회장(葬)으로 치러진다. 빈소는 서울대병원 장례식장 2·3호실에 차려졌으며, 영결식은 발인은 10일 오전, 장지는 대구 달성군 송해공원이다. 2018년 세상을 먼저 떠난 아내 석옥이 씨 곁에서 영면에 들 예정이다.