"기술력 부족"… 中 신형 항모, 디젤 엔진 장착하나

중국이 개발 중인 네번째 항공모함이 '핵 추진 방식'이 아닌 '디젤 추진 방식'을 채택할 것이라는 보도가 나왔다.


지난 23일(이하 현지시각) 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 인민해방군 관계자의 말을 인용해 "중국의 네번째 항공모함 '004' 설계가 끝났다"며 이 같이 전했다.

SCMP는 다른 익명의 관계자의 말을 인용해 "(네번째 항공모함이) 핵 추진 방식과 디젤 추진 방식 중 무엇을 택할지 여부는 아직 결정되지 않았다"며 "해군 수뇌부는 재래식 방식을 선호한다"고 전했다. 중국의 네번째 항공모함은 오는 2025~2027년 사이 진수될 것으로 알려졌다.


SCMP는 이어 "중국군의 항공모함은 모두 디젤 추진 방식"이라며 "중국군은 핵 추진 항공모함 11척을 보유한 미 해군보다 뒤처진다"고 평가했다. 또 중국군이 디젤방식을 선택한 배경에 대해서는 "(이는) 현재 중국 기술력이 핵 항공모함을 제조하기에는 부족하다는 것을 의미한다"고 짚었다.

실제로 중국의 세번째 항공모함인 8만톤급 푸젠함은 4개의 증기 터보 발전기와 8개의 디젤엔진을 탑재하고 있다.


저우첸밍 중국 싱크탱크 위안왕 군사과학기술연구소 연구원은 이날 SCMP에 "중국이 핵 추진 항공모함을 개발하기까지는 갈 길이 멀다"며 "중국과 미국 사이 기술력 격차가 크다"고 평가했다.