LG엔솔, GM·스텔란티스 이어 혼다와 합작… 美 배터리시장 공략 박차

LG에너지솔루션이 미국 완성차업체인 제너럴모터스(GM)·스텔란티스에 이어 일본 업체인 혼다와 협력해 미국에 배터리 합작공장을 건설한다. 글로벌 완성차업체와 동맹을 통해 북미시장 내 입지를 강화하려는 전략이다.


LG에너지솔루션은 지난 29일 본사가 위치한 서울 여의도 파크원에서 혼다와 배터리 합작법인 설립 체결식을 가졌다. 이날 체결식엔 권영수 LG에너지솔루션 부회장, 미베 토시히로 혼다 최고경영자(CEO) 등이 참석했다.

양사는 총 5조1000억원(44억달러)을 투자해 미국에 40GWh 규모의 배터리 생산시설을 갖추기로 했다. 합작법인 지분은 LG에너지솔루션이 51%, 혼다가 49%를 각각 보유한다.


공장 부지는 검토 중이며 내년 상반기에 착공을 시작해 2025년말부터 파우치 배터리셀 및 모듈을 양산할 계획이다. 생산된 배터리는 혼다 및 혼다의 프리미엄 브랜드인 아큐라 전기차 모델에도 공급된다.

이번 합작법인 설립은 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 전략적 협력사례이다. LG에너지솔루션은 "최근 빠르게 성장하는 북미 전기차 시장 공략을 위해서는 현지 전기차 생산 확대 및 배터리의 적시 공급이 가장 중요하다고 판단해 배터리 합작공장을 함께 건설하기로 했다"고 설명했다.


시장조사업체 SNE리서치에 따르면 미국 전기차 배터리 시장은 2021년 64GWh에서 2023년 143GWh, 2025년 453GWh로 가파른 성장세가 예상된다. 연 평균 성장률만 63%에 달한다.

이번 투자로 LG에너지솔루션의 북미지역 내 생산능력은 더욱 확대될 전망이다. LG에너지솔루션은 현재 GM과 합작법인 '얼티엄 셀즈'를 통해 미국 오하이오주와 테네시주·미시간주에 3개의 합작공장을 짓고 있다. 최근엔 제 4공장 설립도 논의 중인 것으로 알려졌다.


스텔란티스와는 캐나다에 합작공장을 짓고 있다. 또한 미국 미시간 단독공장 증설을 진행하고 있으며 애리조나에 원통형 배터리 공장을 신설하는 계획도 면밀히 검토하고 있다.

이번 혼다와의 합작투자 계획이 이행되면 LG에너지솔루션의 전체 생산능력은 지난해 말 기준 140GWh에서 2025년 560GWh 가량으로 늘어나고 북미에서만 240GWh 이상의 생산능력을 확보할 것으로 예상된다.

최근 미국은 인플레이션 감축법 통과시키며 내년부터 북미에서 생산된 배터리를 사용하거나 북미에서 조립이 완료된 전기차를 대상으로 1대당 7500달러(신차 기준)의 보조금을 지급하기로 한 상황이다. LG에너지솔루션은 현지 투자확대로 더 큰 수혜를 기대할 수 있게 됐다.

권영수 부회장은 "높은 브랜드 신뢰도 구축한 혼다와의 이번 합작은 북미 전기차 시장 지배력을 더욱 강화할 계기가 될 것"이라며 "고객과 긴밀한 협력 통해 전동화에 앞장서 고객이 신뢰하고 사랑하는 세계 최고의 배터리 기업이 될 것"이라고 말했다.