손흥민이 한 패션 잡지 인터뷰에서 이번 카타르월드컵에 후회 없이 임하겠다고 밝혔다. 사진은 손흥민이 19일(현지시각) 카타르 도하 알 에글라 트레이닝센터에서 훈련을 하는 모습. /사진=뉴시스


손흥민이 한 패션 잡지와의 인터뷰에서 카타르월드컵 조 편성 당시 느꼈던 아찔했던 감정을 떠올렸다.

지난 20일 패션 잡지 엘르는 손흥민과의 인터뷰를 공개했다. 손흥민은 조추첨 결과를 묻는 질문에 "아무 생각 없었던 것 같다. 머릿속이 하얘졌다"고 답변했다. 이어 "(대표팀은 H조에서) 최약체라고 생각하기 때문에 되게 어려운 조가 되겠다는 생각을 먼저 했다"고 당시를 회상했다.


한국 축구 대표팀은 카타르월드컵에서 포르투갈과 우루과이, 가나와 함께 H조에 편성됐다. 조 편성 당시 축구계에선 '해볼 만하다'는 평가가 많았다.

실제로 한국은 포르투갈과의 상대 전적에서 1승 무패로 앞서고 있다. 2002년 한일월드컵 조별리그 3차전에서 포르투갈을 만난 한국은 후반 25분 박지성의 결승골로 승리했다. 가나와의 상대 전적은 3승 3패다. 우루과이와는 여덟 번 맞붙어 1승 1무 6패를 기록했다.


손흥민은 월드컵 본선 경기를 치르고 있을 대표팀과 자신에게 한마디 해달라는 요청에 "충분히 잘하고 있으니까 부담 갖지 말고 즐겼으면 좋겠다. 다시 돌아오지 않을 월드컵이고 다시는 월드컵에 못 뛸 수 있기 때문에 그 순간을 행복하게 즐겼으면 좋겠다고 얘기해주고 싶다"고 전했다. 손흥민은 어느덧 만 30세에 접어들었다. 이번 대회가 손흥민의 세 번째 월드컵 무대로 이번 월드컵이 어쩌면 마지막이 될 수도 있다.

경기를 지켜보는 축구팬에게는 "선수들이 보이지 않는 곳에서 많이 노력하고 있다는 걸 조금만 알아줬으면 좋겠다"고 전했다.