잇단 설화로 논란을 일으킨 김재원·태영호 국민의힘 최고위원에 대한 징계 절차가 시작되며 중징계 여부에 관심이 쏠린다. 사진은 김재원 국민의힘 최고위원(왼쪽)과 태영호 국민의힘 최고위원. /사진=뉴스1


잇단 설화로 물의를 일으킨 김재원·태영호 국민의힘 최고위원에 대한 징계 절차가 시작됐다. 징계 수위에 따라 총선 공천 등에 영향을 미칠 수 있는 만큼 중징계 여부에 관심이 쏠린다.


황정근 국민의힘 윤리위원장은 지난 1일 여의도 중앙당사에서 윤리위원회 첫 회의를 가진 뒤 기자들과 만나 "김재원 최고위원과 태영호 최고위원에 대해 징계 개시를 하기로 했다"고 밝혔다. 국민의힘 중앙윤리위원회는 두 최고위원의 언행이 국민 정서와 어긋나고 당에도 부정적 영향을 끼쳤다는 이유로 징계 개시를 결정했다.

김 최고위원에 대한 징계 개시 사유는 ▲5·18 민주화운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령의 대선 당시 말을 두고 "선거 때 표를 얻으려고 한 것"이라고 한 발언 ▲"전광훈 사랑제일교회 목사가 우파 진영을 천하 통일했다"는 발언 ▲"4·3사건 기념일은 격이 낮은 기념일" 발언 등 세 가지다.


태 최고위원에 대한 징계 개시 이유는 ▲'JMS(Junk·Money·Sex) 민주당' 페이스북 게시물 ▲제주 4·3 사건이 북한 김일성 지시에 의해 촉발됐다는 발언 등 두 가지다. 최근 논란이 됐던 '백범 김구 선생은 김일성의 통일전선 전략에 당한 것'이라는 발언은 징계 개시 사유로 포함되지 않았다.

윤리위는 오는 8일 2차 회의를 열고 두 최고위원의 소명을 들을 예정이다. 황 위원장은 "다음 2차 회의에서 당사자 소명을 듣고 징계 수위가 결정될 것"이라고 설명했다. 최종 징계 확정 시점에 대해서는 "징계 결과가 2차 회의에서 나올지 회의를 진행해 봐야 알 수 있다"고 전했다.


징계 수위에도 관심이 쏠린다. 국민의힘 윤리위 징계는 ▲경고 ▲당원권정지 ▲탈당 권유 ▲제명 등 4단계로 나뉜다. 당원권정지 이상의 중징계를 받는다면 내년 총선 과정에서 공천과 출마 등에 영향을 미칠 가능성이 높다.

징계 당사자인 김 최고위원과 태 최고위원은 재차 고개를 숙이며 사죄하는 모습을 보였다. 이날 김 최고위원은 자숙에 들어간 지 한 달 만에 참석한 당 최고위원회에 참석했다. 김 최고위원은 "저를 뽑아준 당원과 국민 여러분께 대단히 송구한 마음"이라며 "대표를 비롯한 동료 최고위원과 당직자께 심려를 끼쳐 죄송하다"고 밝혔다.


태 최고위원도 이날 최고위 후 기자들과 만나 "'국회의원은 어떤 경우에도 국민의 마음을 아프게 하면 안 된다"며 "국회의원은 국민을 위해 봉사하는 직이라는 점을 끊임없이 말씀드렸다"고 유감을 표했다.