통일부 "北주민 시신 인도 통보에 무응답"… 무연고 사체 처리 예정

통일부가 지난달 19일 인천 강화도 해역에서 발견된 북한 주민 추정 시신을 "관할 지방자치단체와 협조해 무연고 사체로 처리할 예정"이라고 밝혔다.


이효정 통일부 부대변인은 16일 정례브리핑에서 "지난주 금요일(9일) 정부가 사체를 인도하겠다는 의사를 밝혔고 아직까지 북한이 의사를 밝히지 않은 만큼 북한의 반응이 없는 것으로 보고 있다"면서 이같이 말했다.

해당 시신은 신장 167cm 가량의 20~30대 남성이며 정부는 유류품 등으로 미루어볼 때 북한 주민으로 추정했다. 이에 정부는 지난 9일 "북한 주민 시체와 유류품을 판문점을 통해 오는 16일 15시 북측에 인도하고자 하니 북측은 입장은 남북 통신선으로 신속히 알려주길 바란다"고 요구했다.


하지만 북한은 정부의 브리핑 이후 오늘까지 우리 측의 연락사무소 통화 시도에 아예 응하지 않은 것으로 알려졌다. 정부는 지난해 11월에도 북한 주민 추정 시신을 인도하기 위해 통지문을 발송했지만 북한이 응답하지 않아 결국 해당 시신을 무연고 사망자로 분류해 화장한 바 있다.

정부의 북한 주민 사체 처리 지침에 따르면 시신을 발견했을 땐 북한에 통지 후 인도해야 한다. 북측이 인수를 거부하면 무연고 시신으로 화장해 안장한다.