北 "하루 전 화성-18형 발사"… 김정은, 현장서 직접 지도

북한이 지난 13일 발사한 장거리탄도미사일이 고체연료 기반의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)로 분류되는 '화성-18형'이라고 전하며 김정은 노동당 총비서가 직접 현지에서 시험발사를 지도했다고 발표했다.


13일 뉴스1에 따르면 노동당 기관지 노동신문은 이날 "7월12일 미사일총국에서는 공화국 전략무력의 핵심무기체계인 신형대륙간탄도미사일 '화성포-18형'시험발사를 단행했다"고 보도했다. 이와 함께 "김정은 동지께서 현지에서 직접 지도했다"라고 덧붙였다.

북한이 발사한 미사일은 최대 정점 고도 6648.4㎞까지 상승했고 1001.2㎞의 거기를 비행했다. 비행시간은 4491초(74분 51초)로 동해 공해상 목표 수역에 떨어졌다. 정점 고도와 비행 시간 등을 두루 감안할 때 그간 북한이 발사한 ICBM 중 최고 기록이다.


고체연료 엔진을 사용하는 화성-18형 시험발사는 이번이 두 번째다. 지난 2월 인민군 창건 75주년 야간 열병식에서 처음으로 공개한 화성-18형은 지난 4월13일 첫 시험발사해 성공했다고 북측이 주장한 바 있다. 당시 비행거리는 1000㎞, 정점 고도는 3000㎞ 이하로 탐지됐다. 북한은 당시 시험발사 이후 화성-18형의 성능을 크게 개량한 것으로 보인다.

이번 발사에 대해 북측은 "공화국을 적대시하는 미국과 그 추종세력들의 군사적 도발 행위가 전례없이 가증됨으로써 조선반도(한반도)와 지역의 군사 안보 형세가 냉전 시대를 초월하는 핵위기 국면에 다가선 엄중한 시기에 당 중앙군사위원회의 전략적 판단과 중대결심에 따라 진행됐다"고 밝혔다. 한미가 대북 억제력 강화 행보를 하고 있는 것에 대한 반발임을 공개적으로 나타낸 셈이다.


시험 발사를 지도한 김 총비서는 결과에 대만족을 나타낸 것으로 알려졌다. 신문에 따르면 그는 "오늘의 이 사변적인 성과는 공화국 전략 무력발전에서 또 한번의 중요한 진일보"라고 평했다. 이어 "미제와 남조선 괴뢰 역도들이 부질없는 반공화국 적대시 정책의 수치스러운 패배를 절망 속에 자인하고 단념할 때까지 보다 강력한 군사적 공세를 연속적으로 취해나갈 것"이라며 핵무기 개발 및 국방력 강화 방침을 거듭 확인했다.

공개된 사진에 따르면 이날 현장에는 김 총비서의 딸 주애는 동행하지 않은 것으로 보인다. 지난해 11월 화성-17형 시험발사 현장에 처음 등장한 주애는 지난 4월까지 김 총비서가 지도한 북한의 ICBM 발사 현장에 모두 함께 등장했던 바 있다.