민주당 경남도당 "부정 관권선거 자행하는 '통영시장'은 사퇴하라"

천영기 경남 통영시장이 지역 축제 행사장에서 내년 총선에 출마하는 지역구 현직 국회의원의 지지호소를 한 발언으로 선관위 조사를 받는 처지에 놓였다.


이에 야당인 더불어민주당 경남도당은 천 시장의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 여는 등 공세 수위를 높이고 있다.

앞서 천 시장은 제62회 한산대첩축제 마지막 날인 지난 12일 시민대동제에서 지역구 국회의원인 국민의힘 정점식 의원(통영·고성)의 지지를 호소하는 발언을 해 논란을 일으켰다.


29일 지역 정가 등에 따르면 이번 조사는 한 시민이 경남도선관위에 천 시장의 선거법 위법 논란성을 촬영한 동영상을 제출하면서 진행됐다.

천 시장은 이날 오후 정 의원과 함께 행사장을 찾아 읍·면·동에 마련된 부스를 둘러보며 시민들과 인사를 나누면서 문제의 발언을 한 것으로 알려졌다.


특히 그는 정 의원과 학교 친구나 후배가 동장으로 근무하고 있는 특정 부스를 찾아 지지호소를 한 것으로 전해졌다.

천 시장은 한 부스를 찾아 "동장하고 우리 국회의원님하고 초등학교 동기다. 그럼 표가 다 나와야 되겠습니까? 안 나와야 되겠습니까? 내년에 표 안 나오면 알아서 하이소"라고 발언했다.


또 다른 부스를 찾은 천 시장은 "내년에는 국회의원 선거가 있다. 누굴 도와줘야 되죠? (정점식!) 목소리 봐라, 목소리 봐. 많이 도와주십시오. 통영시가 20년 만에 시장과 국회의원 관계가 좋다"라고 외쳤다.

이외에 부스에서는 "동장 고등학교 선배가 정점식 의원입니다. 표 안 나와서 되겠나, 내년 4월에 표 좀 많이 팔아 주십시오"라고 호소했다.

실제로 해당 동장들은 정 의원과 고성의 한 초등학교를 졸업한 동기였고 고등학교 후배인 것으로 알려졌으며, 도선관위에 제출된 동영상에는 정 의원의 지지를 호소하는 천 시장의 발언이 생생하게 담겨 있다.

게다가 한 동장이 천 시장의 지지호소에 "팍팍 밀어주이소"라며 힘을 실어준 영상까지 있는것으로 알려졌다.

도선관위는 시민의 신고를 토대로 영상을 확인하고 천 시장의 문제 발언이 공직선거법이 규정한 '공무원 중립 의무'를 위반했는지 검토하고 있다.



◆민주당 "천 시장, 선거 중립 의무 위반 다반사"

야당은 즉각 공무원 선거 중립 의무를 위반했다며 천 시장의 책임을 물으며 공세에 나섰다.

더불어민주당 경남도당은 이날 경남도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 천 시장의 사퇴와 공직선거법 위반 혐의에 대한 엄정한 수사를 촉구했다.

이들은 "천 시장이 통영의 가장 대표 축제이자 어울림의 축제인 '통영한산대첩축제'를 자신의 정치적·사리사욕의 장으로 악용하며 통영시민의 자존심과 축제의 위상을 추락시켰다"라고 강하게 비판했다.

이어 "문제 발언이 내년 총선을 직시한다는 점과 읍·면·동 마다 맞춤형 선거지지 발언이라는 점에서 내년 총선을 대비해 읍·면·동장 인사권 남용 및 부정이 있을 것이라는 합리적 의심을 지울 수 없다"라고 꼬집었다.

그러면서 "통영시장으로서 기본 자격이 없는 천 시장은 선관위에서 수사가 진행중이지만 부정 관권선거 및 공무원 중립의무를 위반한 책임을 지고 자진사퇴하기 바란다"고 목소리를 높였다.

정광호 통영시의원은 기자회견을 마친 뒤 취재진의 질의응답에서 "평소 천 시장은 공공연히 노골적으로 정치적 발언은 물론 선거 개입은 다반사였다"라고 주장했다.

그는 "천 시장은 당적이 다른 저희들 앞에서도 일상적으로 정치적 중립 의무 위반을 저질렀지만 우리가 이같은 상황을 녹취와 동영상 촬영을 할수 없었다"며 "이번에 한 시민의 제보로 사건이 발생한 만큼 선관위의 엄정한 수사를 기대한다"라고 밝혔다.

<머니S>는 천영기 시장의 반론을 듣기 위해 연락을 취했지만 연락이 닿지 않았다. 천 시장은 한 언론과의 인터뷰에서 "즉흥적으로 나온 발언으로 의도는 전혀 없었다"며 "선관위 조사는 적극적으로 성실히 임하겠다"고 해명한 것으로 알려졌다.