정부가 5일 오염수라는 용어를 변경하는 것과 관련해 "의견을 수렴하고 있다"고 밝혔다. 사진은 김기현 국민의힘 대표가 지난 4일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 격려사를 하고 있는 모습. /사진=뉴스1


국민의힘에서 '일본 후쿠시마 오염수'를 지칭하는 용어로 '오염수' 대신 '오염 처리수'를 사용하려는 움직임이 커지고 있다.


국민의힘이 '오염 처리수'로 용어를 당장 확정한 것은 아니다. 이에 대한 부정적인 여론이 아직 크기 때문이다. 그러나 용어 변경에 힘을 싣는 움직임은 감지되고 있다. 정부가 오염 처리수를 공식화는데 주저하는 상황에서 여당이 오염 처리수라는 명칭의 사용 빈도를 늘리며 대리전을 펼치고 있는 모양새다.

김기현 국민의힘 대표는 지난 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 오염수를 오염수 처리수로 지칭했다. 그는 이재명 더불어민주당 대표가 런던협약·의정서 당사국에 보낸 '일본의 오염수 해양 방류 중단 친서'를 "외교적 자해행위"라고 비판하면서 오염 처리수라는 용어를 사용했다.


앞서 김 대표는 지난달 30일 용어 변경과 관련해 "당 공식 입장을 정하고 그런 단계는 아니다"고 정리한 바 있다. 그러면서도 "국제적으로도 트리티드 워터(treated water·처리수)라고 표현하고 있는 걸로 알고 있다"며 "중요한 건 용어가 아니라 실체라고 본다"고 밝혔다. '오염 처리수' 용어의 활용 가능성을 배제하지는 않은 것으로 보인다.

김 대표는 5일 국회에서 기자들과 만나 용어 변경 관련 질문에 "용어가 중요한 게 아니고 실체가 중요한 것"이라는 기존의 입장을 유지했다. 같은 날 국민의힘에서는 원내대책회의(송언석)와 대정부질문(박성중)에서 오염 처리수라는 명칭이 사용됐다. 한덕수 국무총리 또한 대정부질문에서 '과학적으로 처리된 오염수'라는 표현을 사용했다. 이밖에 성일종 의원 등 국민의힘 일부 의원들이 오염 처리수라는 용어를 개별적으로 사용해온 바 있다.