강석훈 산은 회장이 지난 24일 서울 여의도 국회 본관 604호에서 진행된 국회 정무위 국정감사에 출석, 질의에 답변하고 있다./사진=임한별 기자


강석훈 KDB산업은행 회장이 HMM 매각과 관련해 "적격 인수자가 없다면 매각을 하지 않겠다"고 말해 매각 무산 가능성이 다신 거론되고 있다.


그동안 강 회장은 HMM의 신속한 매각을 강조해왔지만 돌연 유찰 가능성을 언급하면서 산은의 기류가 바뀐 것 아니냐는 관측이 나온다. 이에 산업은행은 즉각 진화에 나섰다.

산업은행은 "지난 24일 국회 정무위원회 국정감사에서 나온 발언은 원론적인 답변"이라며 "현재 참여 중인 인수 후보자들은 각 분야에서 높은 평가를 받는 기업"이라고 25일 해명했다.


이어 "인수 후보자들이 진정성 있게 거래에 임하고 있어 일부 언론의 유찰 가능성, 타 기업의 인수 가능성 등은 전혀 고려하고 있지 않다"고 부연했다.

앞서 윤주경(국민의힘·비례대표) 의원이 "적격 인수자가 없다고 판단해도 HMM을 이번 입찰에서 반드시 매각할 것이냐"고 질의하자 강 회장은 "적격 인수자가 없다면 반드시 매각할 이유가 없고 그래서도 안 된다"고 강조했다.


강 회장이 직접 HMM 매각의 유찰 가능성을 시사한 대목이다. HMM 우선협상대상자 선정이 한달 앞으로 다가온 상황에서 강 회장의 발언이 파문을 일으키고 있다.

앞서 산업은행은 지난 7월 HMM 경영권 매각공고를 낸 이후 예비입찰을 거쳐 복수의 입찰적격자를 선정했다. 현재 LX인터내셔널, 동원산업, 하림그룹 등 3곳이 지난달 6일부터 HMM의 실사작업을 진행하고 있다.


HMM의 매각가격이 5조∼7조원 정도로 예상되는 가운데 이들이 HMM을 매각하기엔 자금 여력이 부족하다는 평가가 나온다. 산업은행은 올 11월 중 최종입찰을 거쳐 우선협상대상자를 선정한다는 계획이다.