골프볼 성능 규정 강화… 현 Pro V1 등 2028년부터 프로 대회서 못 써

비거리 억제를 위해 골프볼 성능 규정이 강화됐다. 현재 공인구는 오는 2028년부터는 프로 대회에서 사용할 수 없다.

7일(한국시각) 전 세계 골프 규칙을 관장하는 R&A와 USGA는 "새로운 골프공 성능 규정을 확정했다"고 밝혔다. 프로 대회는 2028년 아마추어 골퍼에게는 2030년부터 새 규정이 적용된다.


규정에 따르면 골프볼은 볼 스피드 시속 183마일(약 294.5㎞), 2220rpm(분당회전수) 발사각도 11도로 타격했을 때 비거리 317야드(약 289.9m)를 넘으면 안 된다. 현재 기준은 볼 스피드 시속 176마일 2520rpm 발사각도 10도로 때렸을 때 비거리 317야드다.

새로 바뀌는 조건을 살펴보면 볼 스피드와 강도가 더 세졌다. 하지만 비거리는 317야드로 제한하고 있다. 골프볼 반발력은 감소 될 수밖에 없다. 자연스럽게 비거리 억제 효과를 가져온다.


이 규정이 적용되면 현재 투어 대회 때 공인구로 가장 많이 사용되는 타이틀리스트 Pro V1을 비롯해 테일러메이드 TP5, 브리지스톤 투어B 등은 오는 2028년 대회부터는 사용할 수 없게 된다.

R&A와 USGA는 이 규정이 시행되면 볼 스피드가 시속 183마일(294.5㎞)인 장타자는 드라이버 샷 비거리가 13∼15야드 가량 줄어들 것으로 전망했다.


PGA 투어 선수들의 평균 볼 스피드는 시속 172.85마일(278.18㎞)이다. 투어 평균 9∼11야드의 비거리 손실이 예상된다. 여자 프로 선수는 5∼7야드, 일반 아마추어 골퍼는 5야드 가량 비거리 감소가 있을 것으로 내다봤다.

이번 규정 도입 결정은 늘어나는 비거리 때문에 골프의 본질이 훼손되고 골프 산업 발전에도 도움이 되지 않는다는 오랜 우려 때문이다. 비거리가 늘어나면서 대회 코스 전장이 길어지는 추세다. PGA 투어 등 남자 투어 코스는 전장이 8000야드에 육박하는 실정까지 이르렀다.


올해 PGA 투어에서 평균 드라이버 비거리가 300야드를 넘은 선수는 98명이나 됐다. 21년 전이었던 지난 2002년에는 존 댈리가 평균 306야드를 기록하며 유일하게 300야드를 넘긴 바 있다.

선수들의 반응은 엇갈렸다. 잭 니클라우스, 타이거 우즈, 로리 매킬로이는 볼 성능 제한에 호의적인 반응을 내놓았다. 매킬로이는 "일반 아마추어 골퍼에겐 아무런 차이가 없을 것"이라면서 "지난 20년 동안 사라졌던 프로 게임의 특정 기술들을 다시 가져올 수 있을 것"이라고 내다봤다.

반면 저스틴 토머스, 키건 브래들리 등은 장타가 사라지면 골프가 매력을 잃을 것이라고 우려했다. 브래들리는 "USGA가 하는 모든 것들은 반동적"이라면서 "그들의 결정으로 인해 골프 인구 전체가 영향을 미칠 것이다. 이보다 바보 같은 생각은 없다"고 비판했다.

일반 아마추어 골퍼에게는 실효성이 없다는 지적도 나온다. 골프 전문지 골프다이제스트 설문조사에 따르면 응답자의 64.6%가 비거리가 제한되는 볼을 사용하지 않겠다고 답한 것으로 나타났다.