'본업' OCI홀딩스 성과 안 좋은데… 부광약품 단독 대표 오른 이우현

부광약품이 이우현 OCI홀딩스 회장 단독 대표 체제로 전환됐다. OCI홀딩스 경영 성과가 주춤한 상황에서 이 회장이 부광약품 실적 개선에 성공할지 주목된다. 이 회장의 제약 업력이 짧은 만큼 추가 인사를 통해 다른 인물과 공동 대표직을 맡을 것이란 전망이 나온다.

'이우현 회장 본업' OCI홀딩스, 3Q 영업익 급감

부광약품은 지난달 17일 이 회장과 유희원 사장 각자 대표 체제에서 이 회장 단독 대표 체제로 전환했다. 일신상 이유로 유 사장이 사임했다는 게 회사 입장인데 사실상 부광약품 실적 악화에 대한 책임을 진 것으로 관측된다. 부광약품은 지난해 2억원가량의 영업손실을 거두며 창사 이래 첫 적자를 기록했다. 올해는 적자가 218억원(1~3분기 누적)으로 확대됐다. 유 사장은 1999년 부광약품 입사 후 2015년부터 대표이사로 회사를 이끌었다.

부광약품이 인적 쇄신을 통한 실적 반등을 꾀하지만 단독 대표인 이 회장이 주도적으로 경영 성과를 높일 수 있을지는 미지수다. 기존에 맡고 있던 OCI홀딩스에서도 성과를 내지 못하고 있어서다. OCI홀딩스가 지주사 역할과 함께 그룹의 핵심 사업인 태양광용 폴리실리콘 사업을 영위하는 점을 고려하면 이 회장은 부광약품보다는 OCI홀딩스에 역량을 집중할 것으로 보인다.


OCI홀딩스는 지난 3분기 매출 6903억원, 영업이익 1308억원을 거뒀다. 전년 동기 대비 매출과 영업이익이 각각 10.7%, 42.2% 줄었다. 중국 폴리실리콘 업체들이 생산설비 확장에 주력한 탓에 공급과잉이 발생하며 수익성이 악화했다. 지난해 3분기 kg당 38달러까지 올랐던 폴리실리콘 가격은 올 3분기 kg당 10달러 밑으로 떨어졌다. 폴리실리콘 손익분기점은 kg당 8달러대로 알려졌다.

글로벌 폴리실리콘 생산능력 1위 기업인 중국 통웨이는 올해 캐파(CAPA·생산능력)를 35만톤으로 확대했다. 지난해(23만톤) 보다 52.2% 늘었다. 2·3위 업체인 중국 GCL와 다코도 같은 기간 각각 캐파를 35.1%(18만5000톤→ 25만톤), 100.0%(10만톤→ 20만톤) 늘렸다. 향후 통웨이와 GCL은 100만톤까지, 다코는 33만톤까지 캐파를 확대할 계획이다. 다른 주요 업체들까지 합치면 글로벌 폴리실리콘 캐파는 총 423만톤까지 늘어난다. 밸류체인 상위에 있는 태양광 셀·모듈 성장 규모를 뛰어넘는 수준으로 당분간 공급과잉이 이어질 것이란 의견이다.

제약 업력 1년8개월… 부광약품 공동 대표 가능성 높아

이 회장의 제약 전문성이 낮아 우려되고 있다. 이 회장은 2005년 동양제철화학(현 OCI)에 전략기획본부 전무로 입사한 후 주로 에너지·화학 사업을 이끌었다. 석탄화학에서 태양광으로 사업 체질을 전환하는 데 대부분의 시간을 쏟았다. 제약 업력은 부광약품을 인수한 다음 달인 2022년 3월부터 유 사장과 공동 경영체제를 이룬 1년8개월이 전부다. 2018년 OCI 내 바이오사업부를 신설했으나 제약보다는 주로 기업·펀드 투자 업무 위주였다. 같은 해 부광약품과 합작해 세운 비앤오바이오도 유망 벤처에 투자하는 기업이다.


부광약품 인수 목적도 제약·바이오 역량을 보완하기 위해서였다. 부광약품은 1960년에 설립된 기업으로 연구·개발(R&D) 중심 제약회사다. 뇌질환(중추신경계) 치료제와 항암제를 중심으로 주요 의약품 개발 파이프라인을 확대했다. 부광약품 제약·바이오 분야 전문성에 OCI 자금력 및 법인운영 노하우를 더해 시너지를 창출한다는 게 인수 당시 이 회장 계획이다. 이 회장은 지난해 2월 "이번 지분 투자를 통해 제약·바이오 성장기반을 마련하게 됐다"며 "시너지 영역을 발굴해 세계적인 제약·바이오 회사로 성장시키겠다"고 했다.

일각에서는 이 회장이 서진석 OCI홀딩스 사장과 공동 대표를 맡을 것이란 관측이 제기된다. 제약 전문성이 부족한 상황에서 이 회장 홀로 회사 실적을 개선하긴 역부족이란 시각이 있어서다. 2024년도 임원인사를 통해 부광약품 최고경영자(CEO)로 선임된 서 사장은 경영체제 개편과 중장기 성장동력 확보에 주력할 계획이다. 서 사장은 EY한영에서 감사본부장직, 총괄대표직 등을 맡으며 실적 개선을 주도했다.


OCI홀딩스 관계자는 "이 회장은 영업손실이 심한 부광약품을 정상화하는 데 주력할 것"이라며 "앞으로 어떤 사업을 강화해나갈 것인지 중점적으로 살펴볼 방침"이라고 말했다. "현재는 사업 방향을 세우는 단계로 구체적인 계획은 나오지 않았다"고 부연했다.