일본 군마현이 조선인 노동자 추도비 철거를 인정했다. 사진은 추도비의 모습. /사진=군마의 숲 조선인추도비 철거에 반대하는 시민모임 엑스(X·옛 트위터) 캡처
일본 군마현이 조선인 노동자 추도비 철거를 인정했다. 사진은 추도비의 모습. /사진=군마의 숲 조선인추도비 철거에 반대하는 시민모임 엑스(X·옛 트위터) 캡처


일본 군마현 당국이 '조선인 노동자 추도비'를 철거했다고 밝혔다.

2일 아사히·산케이신문 등에 따르면 추도비 설치 자리가 빈터가 됐다는 언론의 보도에 대해 "부정하지 않겠다"며 사실상 철거를 인정했다.


지난달 29일부터 공원을 폐쇄해 출입을 막은 데 대해 "철거 작업원과 주변 주민 안전 확보 목적이다"며 "보도기관을 공원에 들여보내 새로운 분쟁이 일어날 수 있는 점을 방지하기 위한 조치"라고 답했다.

철거 등을 숨기려는 게 아니냐는 질문엔 "그렇지 않다"며 "작업은 기록하고 있다. 필요하면 후일 공개하는 것도 검토하겠다"고 설명했다.


야마모토 이치타 일본 군마현 지사는 이번 철거와 관련해 "과거의 역사를 수정하려는 의도는 없다"며 "비석 자체나 비석의 정신을 부정하는 게 아니다"고 말했다.

추도비는 지난 2004년 4월 군마현 다카사키시 내 현립공원인 '군마의 숲'에 설치됐다. 비석 앞면엔 '기억 반성 그리고 우호'가 한국어, 일본어, 영어로 각각 적혀있고 뒷면에는 "조선인에게 큰 손해와 고통을 준 역사의 사실을 깊이 반성, 다시는 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 표명한다"고 쓰였다.


지난 2014년엔 일본 우익 세력의 문제 제기로 연장 설치를 불허 당했다. 이와 관련한 재판도 열렸으나 2022년 6월 대법원이 군마현의 손을 들어주며 불허 결정이 인정됐다.

야마모토 지사는 "대법원의 결정이 전부"라며 "외교 문제로 발전하지 않았다"고 전했다.