신당 창당 선언한 조국, 민주당과 손잡을까?

13일 조국 전 법무부 장관이 자신의 고향 부산에서 신당 창당을 선언했다. 사진은 조 전 장관이 13일 부산 중구 부산민주공원에서 기자회견을 열고 신당 창당 선언을 하는 모습. /사진=뉴스1

조국 전 법무부 장관이 신당 창당을 선언했다. 이에 조 전 장관이 더불어민주당이 연합할 것인지에 관심이 쏠린다.

13일 뉴스1에 따르면 조 전 장관은 자신의 고향인 부산에서 기자회견을 열고 "무능한 검찰 독재정권 종식을 위해 맨 앞에서 싸우겠다"며 "인기에 연연하지 않고 국가 위기를 극복할 대안을 한발 앞서 제시하는 정당을 만들겠다"고 밝혔다. 이어 "갈등을 이용하는 정치가 아니라 갈등을 조정하고 문제를 해결하는 정당을 만들겠다"며 "대한민국의 변화를 이끌어내는 강소정당으로 자리매김하겠다"고 강조했다.


조 전 장관의 신당 창당 발표에 민주당은 당황한 분위기다. 조 전 장관이 오는 4월 총선에 나서면 윤석열 정권 심판 구도가 흐려질 수 있고 중도층 표심 이탈 우려도 있기 때문이다.

무엇보다 조 전 장관은 자녀 입시비리와 청와대 감찰 무마 혐의로 1심에서 징역 2년을 선고받아 사법 리스크가 있다. 이에 민주당 내에서는 환호보다는 걱정스러운 분위기가 앞서는 모양새다.


다만 민주당은 조 전 장관 신당의 비례연합정당 참여 가능성을 완전히 배제하진 않고 있다. 박성준 민주당 대변인은 이날 방송된 KBS라디오 '전종철의 전격시사'에 출연해 조국 신당 비례정당 합류에 대해 "통합 비례정당에 역할이 있느냐에 대한 부분은 비례 공천관리위원회가 판단해 결정할 것"이라고 언급했다.