지지율 반등 시도?… FT "기시다, 김정은과의 만남 적극 추진"

기시다 후미오 총리가 지지율 반등을 위해 김정은 북한 노동당 총비서과의 만남을 시도하고 있다는 보도가 나왔다. 사진은 지난 5일 일본 도쿄 총리실에서 열린 일본-이탈리아 양자회담에서 연설하고 있는 기시다 총리의 모습. /사진=로이터

기시다 후미오 일본 총리가 김정은 북한 노동당 총비서를 만나기 위해 노력하고 있다는 보도가 나왔다.

지난 12일(이하 현지시각) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 복수의 소식통을 인용해 "수십년 전 북한에 납치된 일본인 석방을 위해 기시다 총리가 정상회담을 추진하고 있다"고 보도했다.


매체에 따르면 지난주 일본 의회에서 기시다 총리는 의원들에게 "북한과 최고위급 관계를 구축하기 위해 주도권을 잡아야 한다"며 "한순간도 낭비해선 안 된다"라고 강조했다.

FT는 정통한 관계자를 인용해 "일본은 상황의 민감성을 고려해 미국에 정상회담 가능성에 대해 알리지 않았다"라고 밝혔다. 기시다 총리는 최근 한 잡지 인터뷰에서 북한에 대해 "다양한 접근을 하고 있다"며 "아무 조건 없이 김 총비서와 직접 대화하기로 결심했다"라고 말한 바 있다.


기시다 총리의 이번 결정은 바닥을 기록한 지지율을 반등시키기 위한 외교책으로 분석된다. FT는 "납북자 문제에서의 진전이 정치 자금 스캔들로 30% 이하에 머물고 있는 기시다 총리의 지지율을 상승시킬 수 있을 것"이라고 전망했다.

미국의 한 관리는 FT에 일본이 한국과 사전에 모든 문제를 원만히 해결한다는 조건으로 북·일 간의 고위급 교류를 환영하겠다는 의사를 나타냈다. 크리스토퍼 존스턴 백악관 내 일본 전문가는 미국과 한국이 북한과의 소통이 부족한 상황에서 북·일 간의 고위급 접촉이 "유용할 수도 있다"고 내다봤다.