미국 메릴랜드주 볼티모어 프랜시스 스콧 키 다리와 충돌한 화물선 달리 호가 사고 당시 불량 연료를 사용해 동력을 잃었을 가능성이 제기됐다. 사진은 지난 27일 미국 메릴랜드 주 볼티모어 프랜시스 스콧 키 다리와 충돌해 붕괴된 달리 화물선의 모습. /사진=로이터
미국 메릴랜드주 볼티모어 프랜시스 스콧 키 다리와 충돌한 화물선 달리 호가 사고 당시 불량 연료를 사용해 동력을 잃었을 가능성이 제기됐다. 사진은 지난 27일 미국 메릴랜드 주 볼티모어 프랜시스 스콧 키 다리와 충돌해 붕괴된 달리 화물선의 모습. /사진=로이터


미국 메릴랜드주 볼티모어 프랜시스 스콧 키 다리와 충돌한 화물선 달리호가 불량 연료를 사용한 탓에 동력을 잃었을 가능성이 제기됐다.


지난 27일(이하 현지시각) 미국 워싱턴포스트(WP)는 전문가의 말 인용해 "미국 볼티모어항 입구 교량을 무너트린 화물선 달리호가 불량 연료를 사용한 바람에 통제력을 잃고 교량에 충돌했을 수 있다"고 보도했다. 불량 연료가 달리호의 발전기 속 연료 공급 필터를 막히게 해 전력 공급이 차단됐다는 분석이다.

지난 2018년 대서양위원회 보고서에 따르면 연료 불량에 따른 엔진 고장으로 선박이 동력을 잃고 표류하는 일이 1년에 수백건에 달했다. 달리호도 야간에 전력 공급이 끊기면서 항해사가 통제하지 못해 교량에 충돌한 것으로 알려졌다.


제럴드 스코긴스 석유·가스 산업 전문가는 "선박이 사용하는 연료는 상황에 따라 달라진다"며 "달리호는 경유를 사용했을 것으로 추정되며 경유가 수분, 먼지, 조류 등으로 오염됐을 가능성이 크다"고 설명했다.

이안 랠비 해운보안업체 CEO도 "항구에서 공급되는 선박용 중유가 엄격하게 통제되지 않아 오염되는 일이 잦다"고 지적했다. 이어 "선박연료가 정유공장에서 버려지는 제품과 다른 공장들에서 쓰고 남은 찌꺼기들을 혼합한 벙커 연료로 불법제조 되고 있다"고 말했다.


다만 랠비 CEO는 "달리호가 사이버 공격을 받았거나 단순히 기계 고장을 일으켜 사고가 발생했을 가능성도 있다"고 덧붙였다.