지오영, '니치 버스터' 공략 박차… 희귀의약품 공급 확대

지오영이 희귀필수의약품 공급을 확대하며 지난해 총 10만개 의약품을 공급했다. 사진은 지오영 천안문류센터. /사진=지오영

의약품 유통기업 지오영이 희귀질환 치료제 공급 사업에 적극 나서면서 니치버스터(거대 틈새시장) 시장 공략에 박차를 가하고 있다.


지오영은 지난해 총 9만9582개의 희귀필수의약품 공급을 완료했다고 7일 밝혔다. 현재 아스트라제네카·레코르다티 코리아 등 글로벌 제약회사의 희귀의약품 국내 유통을 맡고, 최근 삼성바이오에피스의 희귀질환 치료제도 공급을 시작했다.

희귀의약품은 온도나 습도에 민감해 철저한 관리가 없으면 보관·배송 시 제품 손상이나 변질 우려가 있다. 중증환자들의 효과적인 질병 치료를 위한 적시공급 역시 중요한 요소다. 이에 따라 지오영은 콜드체인 설비를 기반으로 희귀의약품 공급 실적을 쌓아가고 있다.


지오영은 지난해부터 식품의약품안전처 산하기관 한국희귀·필수의약품센터의 냉장과 마약류 의약품 등의 보관·배송 위탁사업을 수행하고 있다. 냉장 33종·상온 55종·마약류 3종 등 한국희귀·필수의약품센터가 해외에서 들여온 91개 품목의 희귀의약품을 신속하고 안정적으로 공급한다.

희귀질환은 환자 수가 2만명 이하거나 진단이 어려워 유병 인구를 파악하기 어려운 질환이다. 국내에서는 현재 총 1248개의 질환을 희귀질환으로 분류하고 있다. 지난해에도 83개 질환이 새로 추가되는 등 매년 증가하는 추세다.


전 세계적으로는 7000여종의 희귀질환과 3억5000만명 이상의 유병인구가 있는 것으로 추정된다. 이는 전 세계 후천성면역결핍증(AIDS)과 암 환자를 합한 것보다 두 배 이상 많은 수치다.

조선혜 지오영 회장은 "희귀의약품 공급은 사회적 안전망 확대에 기여한다는 측면에서 매우 중요한 공적 성격을 갖는 사업"이라며 "향후에도 환자들의 건강 증진을 위해 원활한 희귀의약품 공급에 사명감을 갖고 최선을 다할 것"이라고 말했다.


글로벌 의약품 시장조사기관 이밸류에이트파마에 따르면 전 세계 희귀의약품 매출은 지난해 1680억달러(약 236조원)에서 2028년 2710억달러(약 369조원)까지 연평균 10%의 성장이 예상된다.