/사진=로이터
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인공지능(AI) 기술 개발과 패권을 두고 미·중 긴장이 고조되는 가운데 마이크로소프트(MS)가 중국에서 클라우드컴퓨팅, AI 사업부문에 종사하는 직원 수백 명에게 중국 외 지역 전근을 고려할 것을 요청했다는 보도가 나왔다.


월스트리트저널(WSJ)은 지난 16일(현지시각) 소식통을 인용해 MS가 머신러닝과 클라우드 컴퓨팅 관련 업무에 종사하는 약 700~800명에게 해외 전근을 검토하도록 요구했다고 보도했다.

대부분 중국 국적의 엔지니어인 이들은 미국, 아일랜드, 호주, 뉴질랜드 등으로 이동할 기회가 주어진 것으로 알려졌다.


MS의 이런 내부 움직임은 조 바이든 미 행정부가 중국의 AI 개발 능력을 제한하는 등 미중 갈등이 고조되고 있는 가운데 전해졌다.

미국 당국은 MS 등 미 클라우드 컴퓨팅 기업이 중국 기업고객에 AI 반도체 칩에 대한 접근 권한을 부여하기에 앞서 라이선스를 받도록 하는 규정을 검토하고 있다.


MS는 "일부 직원에게 선택적 내부 전근 기회를 제공했다"면서도 "사내에서 다양한 기회를 제공하는 것은 글로벌 사업의 일환"이라고 설명했다. 이어 "MS 중국에 계속 전념하고 있으며 이 지역에서 계속 사업을 지속할 것"이라고 강조했다.