'한온시스템 vs 현대위아'… 전기차 열관리 경쟁 본격화

전기차 열관리 시스템 시장 경쟁이 치열해지고 있다. /사진=이미지투데이

자동차 열관리시스템 업체 한온시스템이 한국앤컴퍼니그룹 품에 온전히 안기면서 국내 자동차 열관리 시장을 두고 현대위아와의 경쟁이 한층 달아오를 전망이다.


한국타이어앤테크놀로지(한국타이어)는 지난달 31일 한앤컴퍼니와 한온시스템의 인수 본계약(주식매매계약, SPA)을 체결했고, 한국앤컴퍼니그룹은 타이어-배터리에 이어 자동차 열관리까지 더해 종합 자동차 부품사로 도약을 선언했다. 한국앤컴퍼니는 배터리 사업(구 아트라스BX 브랜드)도 영위하고 있다.

조현범 한국앤컴퍼니그룹 회장은 10년 전 한온시스템의 최초 지분 인수 당시부터 타이어 외에 자동차용 열관리 시스템(TMS·thermal management system) 테크놀로지를 결합한 비즈니스 모델을 구상했고, 그 첫발을 내디딘 것.

한온시스템은 한국앤컴퍼니그룹 일원이 됐다. 사진은 조현범 회장과 본사 사옥. /사진=한국앤컴퍼니

자동차업계에서는 이 같은 변화가 어떤 영향을 미칠지에 관심을 보인다. 한온시스템은 세계 2위 자동차 열관리 업체로 글로벌 완성차업체들에 납품하며 확실한 존재감을 보여주고 있다. 현대위아는 최근 자동차 열관리 사업에 힘을 주며 한온시스템 자리를 차지하려 안간힘을 쓰고 있어서다.


전기차와 하이브리드차 보급이 늘어나면서 주행거리 등 성능에 큰 영향을 미치는 '열관리'는 모든 자동차제조사들의 관심사다. 전기차는 열을 내는 엔진이 없어서 겨울철 실내 공조 시스템 가동 시 열을 교환해주는 고효율 히트펌프가 필수다. 게다가 전기차의 배터리 온도를 정밀하게 유지해주는 것도 중요한 기술로 꼽힌다.

업계에서 관심을 보이는 건 현대차와 기아 차종의 열관리 시스템이다. 과거 현대차와 기아의 주요 차종은 한온시스템 위주였지만 최근엔 현대위아가 주요 차종에 납품을 확대하고 있다.


현대차 아이오닉5, 제네시스 GV80 전동화모델에 이어 기아 EV3 등 주력 전기차에 한온시스템 제품을 썼는데 현대위아는 코나 일렉트릭을 필두로 기아의 플래그십 전기SUV EV9용 제품을 납품했고, 앞으로 출시될 EV4도 담당할 전망이다.

현대위아는 최근 전기차 열관리를 비롯, 전용 부품 사업에 힘을 쏟고 있다 /사진=현대위아

한온시스템은 과거와 입지가 달라진 데 대해 말을 아끼면서도 글로벌 시장에서는 압도적인 차이를 보이는 점을 강조했다. 회사 관계자는 "그동안 쌓아온 노하우로 글로벌 완성차업체들에 시스템을 납품하고 있어서 특정 업체를 신경쓰기보다 글로벌 시장에서의 입지를 유지할 것"이라고 말했다.

현대위아는 최근 현대차·기아의 납품이 늘어나는 점을 인정하면서도 결코 그냥 얻은 결과가 아니라는 점을 언급했다. 회사 관계자는 "그룹사 간 거래다 보니 공정거래위원회 등에서 더욱 엄격한 잣대로 들여다보고 있다"며 "저희도 꾸준히 기술개발을 이어왔고 그 결과로 납품까지 이어지게 된 것인 만큼 앞으로도 연구개발을 확대하며 시장에 대응할 것"이라고 했다.


자동차업계 관계자는 "한온시스템은 한국타이어로 주인이 바뀌었기 때문에 현대차가 굳이 눈치를 볼 필요가 없어졌다는 평도 있다"며 "한국타이어는 전기차 타이어 등을 통해 현대차와 협력 관계를 새롭게 구축하고 있어서 앞으로 협력이 어떻게 확장할지 지켜봐야 한다"고 했다.