KGC인삼공사 "홍삼 복합물, 숙취 완화 과학적으로 확인"

음주 후 숙취를 홍삼으로 다스릴 수 있다는 사실이 임상시험을 통해 입증됐다. 식약처 가이드라인에 따른 엄격한 인체 적용시험을 거쳐 혈중알코올과 아세트알데하이드 농도 감소를 객관적으로 확인했다는 점에서 의미가 크다.


24일 KGC인삼공사에 따르면 KGC인삼공사 R&D본부와 차의과학대학교 식품생명공학과 이부용 교수팀, 원광대학교 전주한방병원 주종천 교수팀은 홍삼 복합물의 숙취 해소 효과를 공동 연구해 이 같은 결과를 확인했다. 연구 논문은 국제학술지 JGR(Journal of Ginseng Research, IF: 5.6)에 올해 게재됐다.

숙취는 음주 뒤 두통, 설사, 식욕부진, 오심, 구토, 오한, 식은땀, 운동 능력 저하 등으로 나타난다. 에탄올을 분해하는 과정에서 생기는 독성 물질 아세트알데하이드가 몸속에 쌓이며 발생한다. 아세트알데하이드가 몸에 스트레스를 주고 컨디션을 저하해 두통이나 속 쓰림 등 불편함을 유발하는 것이다. 숙취 해소의 핵심은 혈중알코올농도를 낮추고 아세트알데하이드를 신속히 분해하는 데 있다.


연구는 평소 음주 후 숙취를 경험한 20~40세 성인 80명을 대상으로 무작위·이중맹검·교차설계 방식으로 진행됐다. 연구진은 홍삼 복합물 섭취군과 위약군을 각각 40명으로 나눴다. 대상자에게 표준 식사를 제공한 뒤 1시간 45분 후 홍삼 복합물 또는 위약을 섭취하게 했다. 30분 뒤 일정량의 알코올을 섭취하도록 했다. 이후 0, 0.25, 0.5, 1, 2, 4, 6, 15시간 간격으로 혈중 알코올과 아세트알데하이드를 측정하고 1, 4, 6, 15시간 간격으로 숙취 증상에 대한 설문지 평가를 실시했다.

연구 결과 홍삼 복합물 섭취군은 위약군 대비 혈중 알코올과 아세트알데하이드 수치가 모두 낮았다. 혈중 알코올은 음주 15분 후부터 감소하기 시작해 15시간 뒤 위약군보다 19% 낮았다. 아세트알데하이드는 음주 30분 후부터 생성이 억제됐고 15시간 뒤에는 위약군보다 52% 감소했다. 연구진은 홍삼 복합물이 알코올 흡수를 인위적으로 막는 방식이 아니라 체내 분해를 가속해 대사 부담을 줄였다고 설명했다.


주요 숙취 증상도 개선됐다. 음주 6시간, 15시간이 지난 뒤 측정한 불쾌감, 갈증, 피로, 현기증, 위장장애, 집중력 저하 등 총점이 위약군보다 유의하게 낮았다. 특히 6시간 째에는 증상 완화 효과가 두드러졌다.

현행 식품의약품안전처 가이드라인에 따르면 숙취 해소 기능성 표시는 인체 적용시험을 통해 혈중 알코올과 아세트알데하이드 농도의 유의적 개선, 숙취 설문 결과 등 객관적 지표가 확보된 경우에만 가능하다.


홍순기 KGC인삼공사 R&D본부장은 "이번 연구는 식약처의 가이드라인을 준수했으며 홍삼 복합물을 섭취하면 숙취의 대표적인 증상들이 안전하면서도 효과적으로 완화된다는 점을 과학적으로 확인했다"며 "홍삼 섭취를 통해 숙취 해소는 물론 음주 이후 건강 관리에도 도움 되길 바란다"고 말했다.