익시오, 글로벌 기업 전환 선봉…홍범식 "음성이 주도하는 AI"

LG유플러스가 자사 AI 에이전트 '익시오'를 내세워 음성 기술이 주도하는 인공지능 경쟁력을 갖추겠다고 밝혔다. 통신기업을 넘어 글로벌 AI 소프트웨어 기업으로 승부를 보겠다는 각오다.


홍범식 LG유플러스 대표는 지난 4일(현지시각) 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC26 기자 간담회에서 "고객 가치를 증대하기 위해 많이 고민했다"며 "주주 가치 증대를 위해서라도 투자 대비 수익을 반드시 만들어야 되는데 AI 시대 글로벌로 확장하는 것이 중요한 과제"라고 말헀다.

이어 "무엇을 가지고 '해외로 나갈 수 있을까'라는 고민에 봉착했다"며 "과거 국내 통신 사업자들이 많이 시도하지 않았고 글로벌 경쟁이 치열한 소프트웨어(SW) 사업에 반드시 진출해야겠다는 생각을 했다"고 말했다.


LG유플러스는 통신과 AX 기술의 솔루션화를 주도하는 AI 중심 SW 기업을 목표로 한다. 단순한 서비스 확장을 넘어 '체질 개선'에 방점을 뒀다. 기존 통신업이 대규모 인프라를 구축하고 운영하는 데 그쳤다면 앞으로는 AI 기술과 데이터를 기반으로 핵심 자산을 SW로 전환함으로써 세계 시장을 공략하겠다는 것이다.

만만치 않은 글로벌 무대에서 SW를 성공시키기 위해 '선택과 집중'을 내세웠다. 홍 대표는 "통신 사업자의 가장 핵심이라고 생각하는 건 음성 분야"라며 "가치 사슬 속 영업적인 어려움이 있을지만 실제 소프트웨어를 만드는 일은 의미 있는 경쟁력을 행사할 수 있다"고 말했다.
이를 실현하기 위해 B2C 서비스인 익시오와 B2B 분야 엔터프라이즈 AI 풀스택에 집중한다. 글로벌 시장에서 경쟁 가능한 기술 경쟁력 확보를 위해 시큐어 AI, 에이전틱 AI, 보이스 AI와 같이 통신사가 잘 할 수 있는 차별화 영역에 힘을 쏟는다.


기간 통신사로서 보안·품질·안전과 같은 기본기가 뒷받침되어야 미래 AI 사업도 성공할 수 있다는 기조 하에 중장기 관점에서 클라우드 마이그레이션(클라우드 이전) 및 AI 트랜스포메이션(AI 전환) 투자 확대 통해 글로벌 선도 사업자 수준의 기본기 경쟁력을 강화할 계획이다.

글로벌 AI SW 기업으로 거듭나기 위한 핵심 자산인 익시오는 LG유플러스의 AI 지향점인 '사람 중심 AI(Humanizing Every Connection)'를 통해 고도화된다. 구체적으로 익시오는 'S·U·P·E·R(Secure→Useful→Personal→Emotional→Renaissance)' 단계를 거쳐 진화한다. 지난해 익시오가 고객에게 안심과 편리를 제공하는 Secure, Useful 서비스에 집중했다면 올해부터는 초개인화를 위한 Personal 및 Emotional 단계에 진입한다.


내 마음까지 읽어주는 AI 서비스를 제공하기 위해 '보이스 AI' 기술 차별화에 주력한다. 단순히 텍스트를 음성으로 전환하는 것 뿐만 아니라 화자를 식별하고 질문의 의도, 맥락과 감정까지 파악하여 맞춤형 답변을 제공하는 것이 특징이다. 앞서 홍 대표는 MWC 키노트 스피치를 통해 로봇과 웨어러블이 주도할 피지컬 AI 시대에는 '음성'이 핵심 인터페이스가 될 것이며 수십 년간 가장 방대한 음성 데이터를 축적해온 통신사업자가 해당 분야를 이끌 수 있을 것이라고 강조한 바 있다.

통신사로서 강점이 충분하다고 강조했다. 홍 대표는 "실제로 대화에서 나오는 감정과 맥락 데이터를 가장 많이 보유하고 있는 회사가 음성 통화를 연결해 주는 통신사"라며 "원천 데이터 경쟁력은 통신사가 제일 낫다고 본다"고 전했다.

LG유플러스는 익시오에 보이스 AI를 더해 익시오 프로로 고도화할 방침이다. 익시오 프로는 화자를 식별하고 음성 톤과 대화 흐름, 감정 상태까지 분석해 고객 상황에 맞는 정보를 선제적으로 제안하는 AI 에이전트로 거듭날 예정이다. 나아가 익시오를 매개로 피지컬 AI와 각종 디바이스, 스마트 기기가 Voice로 결합되는 '사람 중심' 서비스로 발전한다.