이개호 국회의원.


이개호 더불어민주당 국회의원이 11일 성명서를 통해 전남·광주 통합특별시장 후보 경선에 참여하지 않겠다는 입장을 공식적으로 밝혔다.


이 의원은 "그동안 통합특별시의 성공적인 출범과 호남의 도약을 위한 구체적 비전을 마련하기 위해 노력해 왔지만 이제 시장 경선을 향한 행보를 멈추겠다"고 이같이 말했다.

그는 특히 당이 확정한 경선 방식에 대해 깊은 유감을 표했다. 당초 공천관리위원회에 전남·광주 통합 선거구 유권자들이 후보들을 충분히 검증할 수 있도록 시민공천배심원제 도입을 건의했으나 당 지도부가 이를 수용하지 않고 다른 지역과 동일한 경선 방식을 적용한 점을 문제로 지적했다.


이 의원은 당 최고위원회의 결정을 존중한다는 입장을 밝히면서도 현재 방식으로 경선에 참여하는 것은 그 정당성을 인정하는 결과가 될 수 있어 원칙을 지켜온 자신으로서는 받아들이기 어려웠다고 설명했다.

다만 시장 경선 도전은 중단하지만 "호남의 대전환과 지역 발전을 향한 저의 충정은 결코 변함이 없으며 통합특별시의 성공적인 안착을 위해 묵묵히 헌신하겠다"고 강조했다.


이 의원은그동안 지지와 성원을 보내준 시도민과 당원들에게 기대에 부응하지 못한 데 대해 송구함과 감사의 뜻을 전했다.