칼럼니스트, 이휘재에 일침…"대중 정서 너무 몰라, 재기 쉽지 않다"

4년 만에 방송에 복귀한 방송인 이휘재를 두고 후폭풍이 이어지는 가운데 한 칼럼니스트가 공개 비판을 내놨다.

최근 온라인 커뮤니티에는 'TV 칼럼니스트가 분석한 방송인 이휘재씨의 재기가 쉽지 않아 보이는 이유'라는 제목의 게시글이 확산했다. 해당 글에 따르면 TV 칼럼니스트 정석희는 유튜브 채널을 통해 이휘재의 복귀를 정면으로 비판했다.


앞서 이휘재는 지난달 28일 방송된 KBS 2TV '불후의 명곡-2026 연예계 가왕전' 특집에 출연하며 4년 만에 방송에 복귀했다. 그는 방송에서 "잘 지냈다고 하면 솔직히 거짓말인 것 같다. 4년이라는 시간이 흐르면서 제 실수로 쉬게 된 상황을 아이들도 정확히 알게 됐다"고 밝히며 눈물을 보였다.

이를 두고 정석희는 "범법을 저지른 것도 아니고 출연 정지 처분을 받은 건 아니"라면서도 "대중의 정서를 몰라도 너무 모른, 서로에게 상처만 남긴 패착이자 악수"라고 지적했다.


이어 "(이휘재의) 재기가 쉽지 않으리라고 봤다. 반성과 눈물, 가족을 앞세운 고전적인 복귀 3종 세트도 그러려니 했다. 그런데 방송을 보니 도가 지나쳤다"며 방송 중 MC 김준현의 권유로 이휘재가 진행석에 앉은 장면을 언급했다.

정석희는 "김준현의 돌발 행동이 아니라 제작진의 명백한 의지"라며 "시청자를 향한 도발"이라고 봤다. 과거 진행 스타일에 대해서도 "깐족거리며 상대를 방식은 배려가 부족했다"고 평가했다.


이휘재는 2022년 방송 태도, 층간 소음 갈등 논란에 휘말렸다. 아내 문정원의 놀이공원 장난감 비용 미지불 논란까지 제기되자 모든 방송 활동을 중단하고 캐나다로 떠났다. 이후 4년 만에 복귀 시동을 걸었으나 거센 후폭풍이 이어지고 있다.

최근 온라인상에서는 이휘재가 캐나다에 머물던 시절 그를 목격했다는 교민의 제보가 전해지기도 했다. 한 교민은 "길에서 인사를 건넸지만 무시당했다"고 했고 다른 교민 역시 "현지에서 미담을 단 한 번도 듣지 못했다"고 주장했다. 다만 이에 대한 진위는 확인되지 않았다.