'제21회 영양산나물축제' 포스터. /사진제공=경북 영양군


영양군은 대표 봄 축제인 '제21회 영양산나물축제'가 다음달 7일부터 10일까지 4일간 영양문화원과 읍내 시가지 일원에서 열린다고 24일 밝혔다.


영양군에 따르면 영양산나물축제는 산나물을 중심으로 한 먹거리와 체험 콘텐츠를 결합해 전국 관광객을 유치해온 지역 대표 축제로, 매년 5만명 안팎의 방문객이 찾는 등 안정적인 관광 수요를 이어오고 있다.

실제 방문객 수는 2022년 약 5만9000명, 2023년 5만7000명, 2024년 5만7000여 명을 기록하며 꾸준한 흐름을 유지했다. 지난해 운영 형태를 '산나물 먹거리 한마당'으로 전환했음에도 약 3만5000명이 방문해 콘텐츠 경쟁력을 입증했다.


올해 축제는 이러한 운영 경험을 바탕으로 '체류형 관광 축제'로의 전환에 초점을 맞췄다. 특히 산나물을 활용한 미식 콘텐츠를 대폭 강화해 기존 판매 중심 구조에서 벗어나 비빔밥, 전 요리, 쌈 요리 등 다양한 체험형 먹거리 프로그램을 선보인다.

또한 산나물 채취 체험과 참여형 프로그램을 확대해 방문객이 단순 관람을 넘어 직접 체험하는 방식으로 축제를 즐길 수 있도록 했다. 이를 통해 축제 몰입도를 높이고 체류시간을 자연스럽게 늘린다는 전략이다.