나영민, 의장직 유지한채 국민의힘 탈당 후 민주당행에 거센 논란

국민의힘을 탈당한 뒤 더불어민주당에 입당해 김천시장 예비후보로 단수공천을 받은 나영민 김천시의회 의장이 의장직을 유지한 채 당적을 변경한 행보를 둘러싸고 정치적·도덕적 논란이 확산되고 있다.


나 의장은 당초 국민의힘 소속으로 김천시장 선거 출마를 준비하며 예비선거운동을 이어왔으나 돌연 탈당을 하면서 정치노선을 바꿨다. 이후 무소속으로 선거운동을 이어가다 지난 3일 더불어민주당 김천시장 예비후보로 단수공천을 받았다.

문제는 김천시의회 의장직을 유지한 채 당적을 변경했다는 점이다. 국민의힘 소속 의원들과 일부 무소속 시의원들은 지난 4일 김천시의회에서 기자회견을 열고 "의장직은 특정 정당 소속 의원들의 지지로 형성된 자리"라며 "당적을 바꾸려면 최소한 의장직을 내려놓는 것이 정치적 책임이자 도리"라고 비판했다.


이들은 "나 의장이 의장에 선출될 수 있었던 배경에는 당시 같은 당 소속 의원들의 조직적 지원이 있었다"며 "그 기반 위에서 얻은 자리를 유지한 채 다른 정당으로 이동하는 것은 정치적 신의에 어긋난다"고 지적했다. 이어 "이는 시민 눈높이에서 봐도 납득하기 어려운 행태이며 도덕적으로 비난받을 수 밖에 없다"고 강조했다.

국민의힘도 공식 입장문을 통해 "나영민 의장의 이번 행태는 동료 의원들까지 배신한 전형적인 배신 정치"라고 원색적으로 비판했다. 이어 "정치적 유불리에 따라 당적을 바꾸면서도 의장직은 유지하는 모습은 시민 신뢰의 정치를 저버린 행위"라고 덧붙였다.


지역 시민들 사이에서도 비판 여론이 이어지고 있다. 일부 시민들은 "공천이 어려워지자 당을 옮긴 것도 문제지만 의장직까지 유지하는 것은 권한만 취하려는 모습으로 비칠 수 있다"며 "정치적 명분보다 개인 정치적 이익이 앞선 결정 아니냐"는 반응을 보이고 있다.

정치권 일각에서는 "나 의장이 의장직이라는 정치적 상징성과 영향력을 가지고 있었기 때문에 민주당 입당과 공천이 가능했을 것"이라며 "만약 의장직이 없는 상태였다면 입당 자체가 쉽지 않았을 것이라는 시각도 존재한다"고 말했다.


핵심 쟁점은 '절차적 정당성'보다 '정치적 책임과 도덕성'에 맞춰지고 있다. 법적으로는 당적 변경과 의장직 유지에 문제가 없을 수 있으나 정치적 신뢰와 책임 윤리 측면에서는 별도의 평가가 필요하다는 지적이다.

지역 정치권에서는 이번 논란이 단순한 개인 행보를 넘어 지방의회 의장직의 성격과 책임 범위를 다시 묻는 계기가 될 수 있다는 분석도 나온다. 의장직이 특정 정당의 정치적 산물인지 아니면 초당적 중립성을 기반으로 하는 자리인지에 대한 논쟁 역시 재점화될 전망이다.

나 의장 측은 이번 논란과 관련해 공식 입장을 밝히지 않고 있다.