더 뉴 메르세데스-벤츠 S-클래스는 브랜드 독자 운영체제인 MB.OS와 첨단 주행 기술을 앞세워 '미래 럭셔리카'의 새 기준을 제시한다. /사진=메르세데스-벤츠


메르세데스-벤츠 S-클래스는 오랜 시간 럭셔리 세단의 기준이자 기술 혁신의 상징으로 자리해 왔다. 글로벌 모빌리티 산업의 중심이 하드웨어에서 소프트웨어로 이동하는 지금, S-클래스는 브랜드 독자 운영체제인 MB.OS와 첨단 주행 기술을 앞세워 '미래 럭셔리카'의 새 기준을 제시한다.


S-클래스의 부분변경 모델인 '더 뉴 S-클래스'는 차량 구성 요소의 절반 이상인 약 2700개 부품이 새롭게 개발되거나 재설계됐다. 디자인과 주행 성능을 포함한 전 영역에서 완성도를 높였다.
클라우스 레쿠굴러 메르세데스-벤츠 승용 부문 제품 관리 총괄 부사장(왼쪽)과 롭 할로웨이 메르세데스-벤츠 승용차 및 밴 부문 글로벌 거뮤니케이션 총괄(오른쪽)의 모습. /사진=김이재 기자


클라우스 레쿠굴러 메르세데스-벤츠 승용 부문 제품 관리 총괄 부사장은 지난달 28일(현지시각) 독일 함부르크에서 열린 글로벌 미디어 행사에서 "S-클래스는 수십년간 세계 최고의 럭셔리 세단이었고 앞으로도 그럴 것"이라며 "더 뉴 S-클래스는 력셔리카가 어떻게 발전해나갈 수 있는지 보여주는 대표적인 모델"이라고 말했다.

이어 "최신 운영체제인 MB.OS는 400개 이상의 애플리케이션을 지원한다"며 "차의 신경계통에 해당하는 내부 의사결정 흐름은 AI를 기반으로 이뤄지고 학습된다"고 덧붙였다.
롭 할로웨이 메르세데스-벤츠 승용차 및 밴 부문 글로벌 거뮤니케이션 총괄이 더 뉴 S-클래스에 탑재된 CPU를 소개하고 있는 모습. /사진=김이재 기자


더 뉴 S-클래스에 탑재된 메르세데스-벤츠 운영체제 MB.OS는 차량 전반을 제어하는 최첨단 슈퍼컴퓨터다. 주행 보조부터 인포테인먼트, 주행 성능까지 모든 기능에 관여하며 이 과정에서 발생하는 각종 데이터는 하나의 중앙 처리 장치(CPU)에 축적된다.


해당 CPU에는 엔비디아의 고성능 칩셋이 탑재, 초당 250조 회 이상의 연산이 가능하다. 요하힘 네프 메르세데스-벤츠 자율주행 시스템 개발 부문 담당은 "CPU에 여유 용량이 남아 있어 무선 소프트웨어 업데이트를 통해 새로운 데이터를 지속해서 추가할 수 있다"며 "CPU는 벤츠가 직접 개발했고 칩셋은 엔비디아의 최고 성능 제품이 적용됐다"고 설명했다.
더 뉴 S-클래스 사이드 미러에 적용된 외부 카메라의 모습. /사진=김이재 기자


더 뉴 S-클래스의 모든 모델에는 최대 10개의 외부 카메라와 5개의 레이더 센서, 12개의 초음파 센서가 기본 탑재된다. 이를 기반으로 'MB.드라이브 어시스트 프로'는 복잡한 도심 교통 환경에서 끊김 없는 포인트 투 포인트 주행을 지원한다.

해당 기능은 중국 시장을 시작으로 미국, 유럽 등 각국의 규제 상황에 맞춰 순차 적용될 예정이다. 'MB.드라이브 주차 어시스트'는 주차 공간을 빠르게 감지해 사선 주차 기능까지 제공한다.
더 뉴 S-클래스의 1열 모습. /사진=김이재 기자


운전석에 들어서면 14.4인치 중앙 디스플레이와 12.3인치 동반자석 디스플레이를 통합한 'MBUX 슈퍼스크린'이 시선을 사로잡는다. 동승자는 이동 중에도 스트리밍 서비스나 게임 등 다양한 엔터테인먼트를 즐길 수 있다.


4세대 MBUX를 통한 AI 기능도 인상적이다. 챗GPT4o와 마이크로소프트 빙, 구글 제미나이 등 다양한 AI 에이전트를 하나의 시스템 안에 결합했다. 자연스러운 답변이 필요할 때는 챗GPT를, 정보 검색이나 특정 주제에 대한 질문에는 제미나이를 호출하는 등 각 AI 모델의 강점에 맞춰 최적의 답변을 제공한다.

이밖에 앞좌석에는 최대 44도까지 가열되는 '열선 안전벨트'가 새롭게 적용돼 추운 날씨에도 안전성과 안락함을 동시에 제공한다.
더 뉴 S-클래스의 2열 모습. /사진=김이재 기자


2열은 S-클래스 특유의 럭셔리함을 한층 끌어올린다. 시트에 앉자 머리부터 종아리까지 부드럽게 감싸는 안락함이 느껴졌고 대형 트럭이 옆으로 지나가도 소음이 거의 들리지 않을 만큼 정숙성이 뛰어났다.


기능적인 변화도 돋보인다. 새로 적용된 두 개의 분리형 MBUX 리모컨을 통해 차량 내 다양한 편의 기능을 손쉽게 제어할 수 있다. 13.1인치 스크린에는 HD 카메라가 탑재돼 이동 중에도 화상회의가 가능하다.
더 뉴 S-클래스는 가솔린 엔진부터 디젤, 플러그인하이브리드까지 다양한 파워트레인 선택지를 제공한다. /사진=김이재 기자


더 뉴 S-클래스는 8기통·6기통 가솔린 엔진부터 6기통 디젤 엔진, 플러그인하이브리드(PHEV)까지 다양한 파워트레인 선택지를 제공한다. 신형 8기통 엔진(M 177 Evo) 모델은 최고출력 395㎾와 최대토크 750Nm의 성능을 발휘한다.

6기통 가솔린 엔진(M 256 Evo)은 최대토크가 600Nm까지 향상됐으며 오버토크 사용 시 최대 640Nm까지 올라간다. 플러그인하이브리드 모델은 6기통 엔진과 강력한 전기모터를 결합해 이전 세대 대비 시스템 출력이 최대 55㎾ 증가했다. 약 100km의 전기 주행거리도 가능하다.
더 뉴 S-클래스에 최초로 적용된 삼각별 라이팅의 모습. /사진=김이재 기자


새로운 S-클래스를 상징하는 또 다른 요소는 전면부의 삼각별 라이팅이다. S-클래스 최초로 조명 그릴이 적용돼 야간 주행 시 강한 존재감을 드러낸다. 신규 디지털 라이트 트윈 스타 헤드램프 디자인은 브랜드 특유의 아이코닉한 이미지를 강조하는 동시에 시인성을 높였다.

다만 삼각별 라이팅 기능은 국내 규제로 인해 한국 출시 모델에는 적용되지 않는다. 더 뉴 메르세데스-벤츠 S-클래스는 올해 하반기 국내 시장에 출시될 예정이다.
더 뉴 S-클래스는 올해 하반기 국내 시장에 출시될 예정이다. /사진=김이재 기자