그룹 에스파가 정규 2집 앨범 'LEMONADE'(레모네이드)로 돌아왔다. 사진은 그룹 에스파(왼쪽부터 닝닝, 윈터, 지젤, 카리나)가 28일 서울 송파구 소피텔에서 열린 두 번째 정규앨범 '레모네이드' 발매 기념 기자간담회에서 포즈를 취하는 모습. /사진=뉴시스


걸그룹 에스파가 그간 내세웠던 '쇠맛'을 넘어 '신맛'으로 돌아왔다.

28일 오후 서울 송파구 소피텔 앰배서더 호텔에서는 그룹 에스파(카리나, 윈터, 지젤, 닝닝) 정규 2집 'LEMONADE'(레모네이드) 발매 기념 기자간담회가 진행됐다. 'LEMONADE'는 2024년 발매된 정규 1집 'Armageddon'(아마겟돈) 이후 약 2년 만에 선보이는 정규 앨범이다. 선공개 곡 'WDA (Whole Different Animal)'(홀 디퍼런트 애니멀)과 타이틀곡 'LEMONADE'를 포함한 총 10곡이 수록됐다.


이날 카리나는 컴백 소감으로 "이번 앨범은 의미가 크다. 설레는 마음으로 준비했다"며 "그만큼 회사와도 많이 상의하고 어떤 모습을 보여드릴지 고심해서 나온 앨범이다. 성장한 모습을 보여드릴 테니 기대해주셨으면 좋겠다"고 밝혔다.

윈터 역시 "정규 앨범인 만큼 수록곡 하나하나에 다양한 분위기와 이야기를 담으려 노력했다"며 "많은 분이 듣고 '역시 에스파다'라고 느껴주시면 좋겠다"고 전했다.


에스파는 이번 앨범을 통해 새로운 세계관의 시작을 알린다. 카리나는 "'WDA'와 'LEMONADE'가 더블 타이틀곡이다. 이번 앨범부터 새로운 세계관이 시작된다"며 "원래 에스파가 쇠맛이었다면 이번에는 신맛으로 돌아왔다. 여름에 즐기기 좋은 앨범이 될 것 같다"고 소개했다.

선공개 곡 'WDA'는 차원이 다른 초월적 존재를 의미하는 곡이다. 카리나는 "웅장하고 퍼포먼스도 강렬한 힙합 기반의 댄스곡이다. 무겁고 차가운 질감이라고 표현할 수 있을 것 같다"며 "노래처럼 단단한 에스파를 표현하려 했다. 새로운 세계관을 여는 곡"이라고 설명했다.


특히 'WDA'에는 그룹 빅뱅 지드래곤이 피처링으로 참여해 화제를 모았다. 카리나는 "데모를 받았을 때부터 피처링을 염두에 두고 있었다"며 "누가 가장 잘 살려주실까 고민하다 회사와 이야기를 나눴고 지드래곤 선배님이 흔쾌히 함께해주셨다"고 밝혔다. 이어 "곡이 더 멋있어졌다. 저희가 기대했던 파트를 선배님 스타일대로 멋있게 살려주셔서 더 좋은 곡이 된 것 같다"고 감사함을 전했다.
그룹 에스파가 정규 2집 'LEMONADE'로 컴백하는 가운데 새로운 세계관을 예고했다. 사진은 그룹 에스파 멤버 카리나가 28일 서울 송파구 소피텔 앰배서더 서울 호텔에서 열린 정규 2집 'LEMONADE'(레몬에이드) 발매 기념 기자간담회에서 포즈를 취하는 모습. /사진=뉴스1


반면 타이틀곡 'LEMONADE'는 에스파만의 재치와 긍정 에너지를 담아냈다. 윈터는 "'삶이 나에게 레몬을 주면 나는 그 레몬으로 레모네이드를 만들겠다'는 말처럼 혼란이 닥쳐도 통쾌하게 갈아 마시겠다는 가사가 특징"이라며 "저희만의 방식으로 긍정적인 메시지를 재치 있게 풀어낸 곡이라 애착이 간다"고 말했다.

지젤은 "'LEMONADE'의 가장 큰 매력은 메시지다. 훅이 굉장히 키치하고 기억에 잘 남는다"며 "사운드와 트랙 퀄리티도 높아서 여러모로 매력이 많은 곡"이라고 자신감을 드러냈다.


또 윈터는 "처음 들었을 때 베이스가 굉장히 인상적이었다. 전체적으로 쿨한 느낌이라 여름과 잘 어울린다고 생각했다"며 "이번에는 쇠맛보다는 신맛에 가까워서 팬분들이 '쇠콤달콤'이라고 표현해주셨는데 너무 마음에 드는 멘트였다"고 웃었다.

정규 1집의 성공 이후 부담감도 있었다. 카리나는 "솔직히 정규 1집보다 잘 되면 너무 좋겠다"면서도 "무엇보다 많은 분이 저희 음악으로 에너지를 얻어가셨으면 좋겠다. '시련과 고통을 레몬이라고 칭하고 그것을 맛있는 레모네이드로 갈아 마시자'는 모토를 담은 곡인 만큼 긍정적인 힘을 전하고 싶다"고 강조했다.

멤버들은 이번 앨범을 통해 더욱 넓어진 음악 스펙트럼을 보여주겠다는 포부도 밝혔다. 닝닝은 "아티스트로서 자신감은 항상 있어야 한다고 생각한다. 자신감 있게 만들어야 듣는 분들에게도 와닿는 것 같다"며 "많은 분이 고생해서 만든 앨범인 만큼 더 자신감을 얻었다"고 전했다.

카리나는 "이번 앨범은 장르가 굉장히 다양하다. '에스파가 이런 음악도 할 수 있구나'라는 생각이 드실 수 있도록 준비했다"며 "에스파의 다양한 음악성을 보여드리고 싶었다"고 설명했다. 지젤은 "지금까지는 '에스파스럽다'고 생각되는 음악을 많이 해왔다면 다음에는 사이버틱하면서도 귀엽고 사랑스러운 콘셉트도 시도해보고 싶다"며 향후 활동에 대한 기대감을 높였다.

퍼포먼스에 대한 자신감도 드러냈다. 윈터는 "'LEMONADE' 안무는 곡 분위기에 맞게 시원시원하고 캐치한 동작들이 많다"며 "'WDA'보다 쉽게 따라 하실 수 있을 것 같다. 여름에 시원하게 함께 춤춰주셨으면 좋겠다"고 말했다.

에스파의 정규 2집 'LEMONADE' 전곡은 오는 29일 오후 1시 각종 음원 사이트를 통해 공개된다.