배경훈 부총리 "엔비디아, 베라루빈 최우선 공급 약속…투자도 확대"

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)로부터 엔비디아의 차세대 인공지능(AI) 가속기 '베라루빈'을 확정적인 공급을 약속받았다고 밝혔다. 엔비디아는 피지컬AI를 포함한 한국 AI 생태계 활성화를 위해서도 팔을 걷어붙이겠다고 했다.


배 부총리는 8일 중구 소재 신라호텔에서 열린 '엔비디아 코리아 AI 에코시스템' 리셉션을 마치고 기자들과 만나 "베라루빈을 한국이 최우선으로 공급받기로 했다"고 말했다.

그래픽처리장치(GPU) 26만장 이외 추가 물량은 확답을 받지 못했다고 했다. 배 부총리는 "해당 부분은 한국 정부에서 준비해야 될 부분인 것 같다"며 "지금 기존에 계획했던 것들을 차질 없이 공급받는 것을 넘어 향후 추가 사업들에 필요한 GPU는 문제 없이 제공받기로 했다"고 말했다.


국내 피지컬AI 생태계 육성에 대한 의지도 확인했다고 했다. 배 부총리는 "(리셉션에 참가한) 국내 AI 스타트업들은 기존 LLM(대형언어모델)은 뒤쳐졌을지 몰라도 피지컬 AI는 치고 나가겠다는 의지를 보였다"며 "해당 분야에서 글로벌 선도 국가가 될 수 있도록 엔비디아가 적극 지원하기로 했다"고 밝혔다.

배 부총리는 정부와 엔비디아가 합심해 한국 AI 생태계 투자에 나설 것이라고 말했다. 배 부총리는 "한국이 3대 AI 강국이 되려면 대기업 중심의 반도체나 AI 인프라, AI 모델 관점이 아니라 AI 서비스가 강해야 하는 만큼 정부 차원에서 AI 생태계 투자를 지원하기로 했다"며 "앞으로 한국이 GPU의 최대 구매자가 될 수도 있기 때문에 엔비디아도 정부와 함께 AI 생태계에 투자하기로 했다"고 전했다.


국산 신경망리장치(NPU)가 언제쯤 엔비디아를 따라잡을 수 있을지를 두곤 "NPU도 상용화가 되고 있고 지금 증명하고 있다고 본다"며
"GPU는 AI 학습하는 데 활용되고 AI 서비스를 하기 위한 추론 서비스에선 NPU가 많이 활용될 거고 공공을 넘어서 실제 상용 레벨에서도 증명될 것"이라고 말했다. "올해부터 시작한다고 본다"고 했다.

황 CEO의 지나친 한국 사랑의 이유를 물어봤다고도 했다. 배 부총리는 "한국에서 왜 이렇게 열정적인 행보를 보였는지를 물었는데 한국이 가진 세 가지 장점이 있다고 했다"고 말했다.


배 부총리에 따르면 황 CEO는 문화 관점에서 이를 빠르게 도입하고 발전하는 걸 보면서 가능성을 봤고 지정학적인 부분에서 미중 패권 경쟁이 치열한데 AI 시대 한국이 치고 나갈 수 있는 장점을 가지고 있다고 판단했다. 산업 선도적인 관점에서 한국이 미국에 비교할 수 없을 정도로 강점을 가지고 있다고 본다. AI가 이 같은 산업과 결합이 됐을 때 막대한 시너지를 내고 있다는 판단이다.