경북도청 전경. /사진제공=경상북도


정부가 제11차 전력수급기본계획에 반영된 신규 대형원전 2기 건설 후보부지로 경북 영덕군을 최종 선정하면서 경북 동해안이 국가 에너지산업의 핵심 거점으로 부상하고 있다.


19일 경북도에 따르면 이번에 선정된 원전은 총 2.8GW 규모의 한국형 대형원전(APR1400) 2기로 영덕읍과 축산면 일원에 건설되며, 오는 2037~2038년 상업운전을 목표로 추진된다.

영덕은 과거 천지원전 추진 과정에서 지질조사와 환경영향평가, 토지보상 등 핵심 절차가 상당 부분 진행돼 입지 안정성이 이미 검증된 지역으로 평가받고 있다. 또한 사전 여론조사에서 86.18%의 압도적인 찬성률을 기록하는 등 높은 주민 수용성을 확보한 점도 최종 선정의 주요 배경으로 꼽힌다.


막대한 경제적 파급 효과도 주목된다. 총사업비는 약 12조원 규모이며, 건설기간과 운영기간을 포함한 68년 동안 약 2조3000억원의 법정지원금이 지역에 투입될 전망이다.

특히 실시계획 승인 이후 지급되는 특별지원금 약 2400억원은 도로와 항만 등 기반시설 확충에 우선 활용되고, 각종 지원금과 지방세 수입은 복지·의료·문화 인프라 개선에 집중 투입될 예정이다.


산업통상자원부 원자력발전백서에 따르면 원전 건설기간 동안 연인원 약 720만명의 고용창출 효과와 연간 4500억원 이상의 생산유발 효과가 기대된다.

경북도는 원전에서 생산되는 안정적인 무탄소 전력을 기반으로 포항 철강산업의 수소환원제철 전환을 지원하고, 청정수소 생산과 AI 데이터센터 유치, 첨단 제조업 육성 등을 통해 동해안을 대한민국 에너지산업 중심축으로 육성할 계획이다.


아울러 울진·영덕·포항·경주를 연결하는 동해안 에너지벨트를 구축해 원전과 풍력, 수소산업이 융합된 미래 에너지경제권 조성에도 박차를 가할 방침이다.

이철우 경북도지사는 "영덕 신규 대형원전 유치는 국가 에너지정책과 지역 발전이 함께 성장하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "경북 동해안이 대한민국 에너지산업의 중심축으로 도약할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다"고 말했다.