정재헌 SK텔레콤 대표가 3일 경남 진주시에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 발표하고 있다.


SK그룹이 140조원을 들여 영남권 발전에 토대가 될 대규모 AI 데이터센터 구축에 나선다. SK그룹은 SK텔레콤을 주축으로 전국적인 AI 데이터센터 구축 작업을 진행할 예정이다.


정재헌 SK텔레콤 대표는 3일 경남 진주에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에 참석해 울산 AI 데이터센터를 시작으로 영남권에 새로운 활력을 불어넣겠다고 강조했다. 이는 전국적으로 총 15GW 규모의 AI 데이터센터를 구축한다는 SK의 '대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트(총투자 규모 1000조원)'의 일환이다.

정 대표는 이날 "기존 데이터센터가 정보를 저장해주는 창구였다면 새로운 AI 데이터센터는 인공지능에서 지능을 만들어내는 공장"이라며 "반도체와 전력을 하나로 결합해 '토큰'이라는 지능을 만들어내고 이 토큰이라는 지능이 AI의 핵심 재료가 된다"고 말했다.


이어 "막대한 저장력을 가진 AI 데이터센터는 세상을 혁신시키는 고부가가치 산업일 뿐만 아니라 국가의 핵심 안보자산"이라며 "이 핵심 자산을 확보하기 위해 세계는 지금 전쟁 중이고 글로벌 기업들은 이를 위해 천문학적인 자금을 투자하고 있다"고 언급했다.

정 대표는 AI 데이터센터 인프라의 핵심 요소로 반도체와 에너지 솔루션, 데이터센터 구축·운영 역량을 꼽으며 "SK는 이러한 인프라와 함께 이미 AI 데이터센터를 구축하고 운영한 경험과 역량을 갖추고 있다"고 설명했다.


그러면서 "이 같은 역량을 기반으로 SK는 아시아 최대 AI 데이터센터 인프라 허브를 구축할 예정"이라며 "우선 1단계로 2029년부터 5기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 오픈하고 이후 15GW까지 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다. 5GW 규모 AI 데이터센터 구축에는 약 75만평의 부지와 GPU 300만장, HBM 2400만장, 약 350조원의 투자가 필요할 전망이다.

정 대표는 "SK는 울산을 제1호 사업지로 선정해 이미 100메가와트(MW) 규모 데이터센터를 진행하고 있으며 추가로 900MW 규모도 준비하고 있다"며 "단계적으로 영남권 전체에 2GW 이상 AI 데이터센터를 완성할 계획이고 여기에는 외국인 투자 유치를 포함해 140조원의 투자가 이뤄질 예정"이라고 설명했다.


이어 "이렇게 구축되는 대규모 AI 데이터센터를 기반으로 영남의 제조산업 역량이 AI와 결합하면 영남은 생산성 혁신은 물론 제조 AI를 실증하고 확산하는 허브로 성장할 수 있을 것"이라며 "SK는 중앙정부와 지방정부의 전폭적인 지원에 발맞춰 AI로 새로운 경부고속도로를 만들어 가도록 하겠다"고 밝혔다.