[현장]원롯데 첫 합작품…'설레임 쿨리쉬' 양산공장을 가다

한일 롯데의 식품 부문 협업 체제인 '원롯데(One Lotte)' 전략의 첫 번째 합작품이 마침내 베일을 벗었다. 주인공은 미세얼음 기술을 접목한 신제품 '설레임 쿨리쉬'다.


지난 3일 방문한 경남 양산시 롯데웰푸드 양산공장. 여름 성수기를 맞아 파우치형 아이스크림 시장의 세대교체를 이끌 '설레임 쿨리쉬' 생산 라인이 쉴 새 없이 돌아가고 있었다.

급속 냉동 전 단계의 시제품을 맛보니 기존 설레임의 부드러운 밀크셰이크 식감과 달리 미세한 얼음 입자가 목을 타고 넘어가며 입안 가득 강렬한 청량감을 선사했다. '원롯데' 전략이 공언했던 한일 양국의 기술 시너지가 제품으로 증명되는 순간이었다.


'설레임 쿨리쉬'는 일본 롯데의 메가 히트 상품인 '쿨리쉬'의 제조 노하우를 바탕으로, 국내 생산 환경에 맞게 약 6개월간의 연구 개발(R&D)을 거쳐 최적화한 제품이다. 핵심은 기존 생산 공정에 미세얼음을 균일하게 혼합하는 제어 기술이다.

아이스머신 내부에서 얼음이 만들어지고 있다. /영상=롯데웰푸드

생산라인에 들어서자 아이스크림 믹스에 혼합될 미세얼음 제조 공정이 눈에 들어왔다. 공정 초반의 얼음 알갱이들은 라인을 거칠수록 잘게 부서져 최종 단계에선 눈으로 볼 수 없을 만큼 고운 액체 상태가 됐다. 시각적으로는 부드러운 크림 같지만, 한입 먹으면 미세한 얼음 입자가 혀끝에서 청량하게 씹힌다.


이를 위해 롯데웰푸드는 양산공장에 총 14억5000만원을 투입해 아이스머신 3대와 부대 설비를 구축했다. 정수된 물을 영하 0.5도로 얼려 평균 5㎜ 크기의 플레이크 아이스를 실시간으로 생산하는 시스템이다.

최명완 롯데웰푸드 양산공장장은 "과거 외부에서 각얼음을 들여와 부숴 쓰던 방식에서 벗어나 위생적인 얼음을 필요한 만큼 생산라인에 즉시 공급할 수 있게 됐다"며 "식품 위생은 물론 현장 작업 환경까지 획기적으로 개선된 원롯데 기술 도입의 성과"라고 강조했다.


한일 협업은 식감에만 그치지 않고 한국 소비자들의 피드백을 반영한 패키지 혁신으로 이어졌다. 생산라인을 통과해 나온 새 패키지는 손에서 미끄러지는 느낌이 덜했고 파우치 특유의 손 시림 현상이 현저히 줄었다.



롯데웰푸드는 소비자들이 제품을 오래 들고 먹을 때 느끼는 불편함을 해결하기 위해 내포지와 외포지 사이에 공기층을 형성하고 질소를 주입하는 '미세발포 구조'를 적용했다. 한국화학융합시험연구원(KTR) 시험 결과, 기존 패키지 대비 손 시림 증상이 48%나 개선된 것으로 증명됐다. 아울러 취식 편의성을 높이기 위해 제품 입구 폭도 대폭 넓혔다.

윤정은 롯데웰푸드 설레임 BM은 "소비자들이 느낀 작은 불편까지 미세얼음 기술과 새 패키지에 고스란히 반영해 청량감과 편의성을 극대화했다"고 밝혔다.

롯데웰푸드는 한일 협업으로 완성된 차별화된 식감을 앞세워 여름에는 '설레임 쿨리쉬'를, 겨울에는 기존 '설레임'을 전면에 내세우는 전천후 계절 마케팅을 펼칠 계획이다. 벨지안 초콜릿, 멜론소다 맛에 이어 이달 중 추가 신제품을 선보이고 오는 9월에는 브랜드 체험 행사인 '설레임 RUN'을 개최해 소비자 접점을 넓힌다.

최 공장장은 "부드러움과 청량감을 동시에 잡은 것이 설레임 쿨리쉬만의 무기"라며 "올해 매출을 전년 대비 두 배 이상 끌어올려 독보적인 브랜드 경쟁력을 확보하겠다"는 포부를 전했다.

이번 프로젝트는 향후 글로벌 시장 확대를 위한 교두보가 될 전망이다. 롯데웰푸드 관계자는 "설레임 쿨리쉬는 양국의 기술적 시너지를 증명하는 대표적 사례"라며 "원롯데 전략을 바탕으로 향후 국내에서 성공을 거둔 신제품을 일본 시장에 역으로 선보이는 등 양국 간 제품 및 글로벌 영토 확장을 위한 협업을 더욱 확대해 나갈 것"이라고 말했다.