고등학생 통학버스 ‘아저씽’. /사진제공=양평군


양평군 고등학생 전용 통학버스 '아저씽'이 이용자 수 폭증 속에 하반기 최종 운영 노선을 확정하며 지역 교육 환경 개선을 이끌고 있다.


21일 양평군에 따르면 (재)양평군장학재단(이하 재단)이 운영하는 통학버스 '아저씽'은 올해 3월부터 6월까지 총 2만1004명이 이용한 것으로 집계됐다. 일평균 탑승 인원은 260명으로, 지난해 일평균 이용 실적 대비 약 26배 늘어난 수치다.

재단은 원거리 통학생들의 교통 불편을 해소하고자 기존 1개 지역 1대에 불과했던 통학버스를 올해 3월부터 6개 지역 4대로 늘렸다. 이어 5월에는 남부 노선(강상·강하)과 동부 확대 노선(개군)을 신설해 운행 범위를 군내 12개 읍면 전역으로 넓혔다.


이를 통해 원거리 학생들의 통학 여건을 개선하고 교육 기회를 확대했으며, 학생 중심의 주민 체감형 교육정책이라는 평가를 받아왔다.

재단은 지난 3일 열린 제5회 이사회에서 상반기 운행 실적과 탑승 현황을 종합적으로 분석해 하반기 운영 노선을 최종 확정했다. 이용률이 저조한 일부 노선은 운영을 종료하되, 이용 학생들의 불편을 최소화하기 위해 여름방학 전까지는 기존 노선을 유지하기로 했다.


이용률이 낮은 일부 노선은 운영을 종료하기로 했으나, 해당 노선을 이용하는 학생들의 불편을 최소화하고 대체 통학수단을 확보할 수 있도록 여름방학 전까지 기존 노선을 유지하기로 결정했다.

한명현 양평군장학재단 이사장은 "통학버스 '아저씽'은 학생과 학부모의 통학 부담을 줄이는 데 큰 역할을 했으며, 많은 호응 속에 성공적으로 운영되고 있다"며 "앞으로도 다양한 장학사업을 통해 양평군 교육 발전에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.


전진선 양평군수는 "개편된 통학버스 '아저씽'은 학생들의 통학 환경 개선은 물론 양평 교육의 새로운 변화를 이끌어 온 대표적인 교육사업"이라며 "앞으로도 장학재단과 함께 사업 운영 성과를 지속적으로 점검하고 학생들이 체감할 수 있는 교육환경을 조성할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.