이길용(왼쪽부터) 전남광주 문화정책관, 박수현 충남도지사, 허민 국가유산청장, 김지희 유네스코대사가 25일 오후 부산 해운대구 벡스코(BEXCO)에서 열린 제48차 유네스코 세계유산위원회 본회의에서 '한국의 갯벌' 2단계 확대·재등재와 신규 등재 후 박수치고 있다. / 사진=뉴시스


'한국의 갯벌' 2단계가 유네스코 세계유산에 등재됐다.

부산 벡스코에서 열리고 있는 '제48차 세계유산위원회'는 25일 오전 회의에서 '한국의 갯벌'의 2단계 확대 등재를 최종 결정했다.

이번 결정은 2021년 제44차 세계유산위원회에서 세계유산으로 등재된 '한국의 갯벌'에 ▲여수갯벌 ▲고흥갯벌 ▲무안갯벌 ▲서산갯벌을 추가하고 기존에 등재된 유산의 경계를 확대하는 중대한 경계 변경을 승인한 것이다.


이에 따라 '한국의 갯벌'은 기존 서천갯벌, 고창갯벌, 신안갯벌, 보성-순천갯벌을 포함해 총 6개 구성요소로 이루어진 연속유산으로 확대됐다.

6개 구성요소는 보성-순천-여수-고흥갯벌, 신안-무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌, 서산갯벌이다.


세계유산위원회는 '한국의 갯벌'이 생물다양성과 멸종위기종 보전의 중요성을 다루는 세계유산 등재기준을 충족한다고 인정했다. 특히 황해 생태계와 동아시아-대양주 철새이동경로의 핵심 서식지로서 국제적으로 중요한 이동성 물새와 다양한 해양생물의 보전에 기여하는 자연유산적 가치를 높이 평가했다.

'한국의 갯벌'은 지난 2021년 제44차 세계유산위원회에서 서천갯벌, 고창갯벌, 신안갯벌, 보성-순천갯벌 등 4개 갯벌의 탁월한 보편적 가치(OUV)를 인정받아 세계유산목록에 등재됐다. 당시 세계유산위원회는 유산의 가치를 더욱 완전하게 보여줄 수 있도록 추가 갯벌 지역을 포함하는 2단계 확대 등재를 추진할 것을 권고한 바 있다.


이에 국가유산청은 2021년 1단계 등재 이후 관계 중앙부처와 지방자치단체, 지역사회, (재)한국의갯벌세계유산등재추진단 등과 긴밀히 협력하며 세계유산위원회의 권고사항을 이행해 왔다.

특히 추가 갯벌 지역의 세계유산적 가치를 검토하고, 보호구역 지정과 관리체계 정비, 지역사회와의 협의, 자문기구인 국제자연보전연맹(IUCN)의 심사 대응 등을 지속적으로 추진했다.


이번 2단계 확대 등재는 외교부, 해수부, 국가유산청, 해당 지자체 및 (재)한국의갯벌세계유산등재추진단 모두가 힘을 합쳐 이뤄낸 결과로 2021년 등재 당시 제시된 권고사항을 충실히 이행한 성과를 국제적으로 인정받았다는 점에서도 의미가 크다.

이는 '한국의 갯벌'이 지닌 생물다양성 보전 가치와 완전성을 강화하기 위해 추가 구성요소를 발굴하고 유산의 보호·관리 기반을 보완하는 한편 황해 생태계와 동아시아-대양주 철새이동경로 보전을 위한 국제협력의 중요성을 다시 한번 확인했다는 점에서도 의의가 있다는 설명이다.

국가유산청은 이번 세계유산 확대 등재를 계기로 관계 중앙부처 및 지방자치단체, 지역사회, (재)한국의갯벌세계유산등재추진단 등과 더욱 긴밀히 협력하는 적극행정의 자세로 '한국의 갯벌'의 탁월한 보편적 가치를 체계적으로 보존·관리하고, 지역사회와 함께하는 지속가능한 활용 기반을 마련해 나갈 계획이다.