허민 전남대교수 ‘공룡의 가속도 현상’...3D영화로 재조명

수천만년 전 지구를 지배했다가 사라진 공룡들을 최첨단의 디지털 기술로 부활시킨 3D영화에 지역 국립대 교수의 연구내용이 포함돼 주목을 받고 있다.
16일 전남대에 따르면 오는 19일 개봉 예정인 <다이노소어 어드벤쳐>(BBC 제작, 20세기폭스사 배급)에 허민 전남대 교수(한국공룡연구센터 소장)의 ‘공룡의 가속도 현상’ 연구내용이 포함됐다.

허 교수는 전남 화순군 서유리에서 발견된 중생대 백악기 공룡발자국 보행렬을 이용해 세계 최초로 ‘공룡의 가속도 현상’을 발표했다.
 
40m 구간에 총 28개의 발자국을 남긴 이 공룡은 전체 길이 5~6m의 소형 육식공룡으로 불규칙한 보행 폭을 보이며 빨리 달리다가 갑자기 다리를 일자로 곧게 뻗어 최고 39.5㎞까지 속력을 내 약 11.4m를 더 달린 것으로 분석됐다.
 
허 교수는 “도마뱀이나 악어같은 파충류들은 느린걸음이나 빠른 걸음만 있고 중간 형태인 속보가 없었던 반면 이 공룡은 먹잇감을 앞에 둔 포유동물처럼 속보 단계를 거쳐 가속력을 내 당시의 상황이 매우 긴박했음을 예측할 수 있었다”고 설명했다.
 
그는 또 “화석에 나타난 공룡 발자국 길이와 실제 공룡 발바닥 길이는 퇴적물의 상태와 보행자세에 따라 분명 다르다”며 “이에 따른 변수량 측정이 보다 정확히 이뤄져야 다른 연구도 가능하다”고 덧붙였다.
 
이 논문은 2010년 지구환경관련 세계적 학술지인 <Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology>(고지리, 고기후, 고생태) 293호에 발표됐으며 이후 미국 최대 박물관인 스미소니언에서 발간한 잡지에 소개됐으며, EBS 다큐멘터리 <한반도 공룡>과 영화 <점박이> 제작에도 활용됐다. 또 최근 전남대에서 박사학위를 받은 김보성 목포자연사박물관 학예연구사에 의해 재조명되기도 했다.
 
한편 허 교수는 <다이노소어 어드벤쳐 3D> 한국판 총괄 자문도 맡아 활동했으며, 지난 11월27일 서울에서 열린 시사회에도 참석했다.