이 선박은 현대중공업이 지난해 5월 중국 차이나쉬핑컨테이너라인(CSCL)사로부터 수주한 5척의 동급 컨테이너선 가운데 첫번째 선박이다. 현재까지 전세계에서 발주된 컨테이너선 중 최대 크기다.
수주 당시 1만8400TEU급이었으나 이후 선주사의 요청에 따라 5척 모두 1만9000TEU급으로 변경됐다. 1만9000TEU는 20피트 컨테이너 1만9000개를 동시에 실어 나를 수 있는 규모다.
이 컨테이너선은 길이 400m, 폭 58.6m, 높이 30.5m로 축구장 4배 크기다. 7만7200마력의 전자제어식엔진(ME엔진)을 탑재하고 연료효율을 높일 수 있는 최적화된 선형으로 건조된다.
특히 운항속도와 환경에 따라 자동으로 연료량을 조절, 연비를 높이고 탄소배출량까지 절감할 수 있다. 자체 개발한 자외선 선박평형수처리장치인 ‘에코 밸러스트’(Eco-ballast) 등을 장착하는 등 최첨단·친환경 기술이 적용됐다.
현대중공업은 지난 2005년 세계 최초로 1만TEU급 컨테이너선을 수주한 이후 지금까지 전세계적으로 발주된 360여척의 1만TEU급 이상 컨테이너선 가운데 102척을 수주했다.
이 선박은 블록 조립과 진수, 시운전 등을 거쳐 오는 11월 CSCL사에 인도될 예정이다.
현대중공업 관계자는 “1만9000TEU급 컨테이너선의 TEU당 연료소모율이 1만TEU급보다 20% 이상 적어 선주사의 선호도가 늘고 있다”며 “컨테이너선의 대형화 추세는 점점 치열해질 것”이라고 말했다.
한편 이날 착공식에는 중국 CSCL사의 펑싱궈(Feng Xing Guo) 부사장과 배종천 현대중공업 상무 등이 참석해 성공적인 건조를 기원했다.