2014 프로야구 플레이볼!… '다음'서도 모든 경기 생중계

2014년 프로야구 시즌 개막과 함께 다음과 네이버가 야구팬 모시기에 소매를 걷어붙였다. 특히 올해는 다음이 프로야구 생중계에 합류, '프로축구=다음, 프로야구=네이버'라는 암묵적인 공식을 깨뜨린 만큼, 양사의 성적표에 시선이 집중될 것으로 보인다.

프로야구 생중계 서비스에 발을 들인 다음은 지하철 9년째 해당 서비스를 제공하는 네이버와 차별화를 꾀했다. 여기에 끊김없는 모바일 중계 서비스를 제공, 네이버 모바일 중계 서비스와 관련해 이용자들이 그간 제기해 왔던 불만을 해소하겠다는 방침이다. 

 

◆다음, 이용자 유입·트래픽 증가·광고수익 증대 효과 누릴까 

 

프로야구에 대한 관심은 갈수록 뜨거워지고 있다. 지난 3월8일부터 약 31만명이 시범경기를 찾았다. 이는 지난해 대비 32.1% 증가한 수준이다.

그런만큼 다음은 고정 팬이 확실한 프로야구 생중계 서비스에 투자할 만한 가치가 있다고 판단, KBO와의 계약에 거금을 투자한 것으로 보인다. 다음으로서는 플랫폼 비즈니스 사업자로서 이용자 유입 효과와 트래픽 증가 효과, 광고 수익 증대 효과를 노려볼 만하기 때문이다.  

다음 프로야구 생중계 서비스에는 중계 시작 전과 하이라이트에 동영상 광고가 붙는다. 네이버의 경우, 회가 넘어가거나 투수교체 등 중계 중간에 동영상 광고를 붙여왔다. 

특히 다음은 서울 지하철 1~4호선 등에 설치된 디지털 사이니지 플랫폼 ‘디지털뷰’를 통해 주요 하이라이트 영상을 제공하고, NFC(근거리무선통신)와 QR코드를 통해 간편하게 모바일 중계창에 접근할 수 있도록 한다.
지하철 디지털뷰를 통한 하이라이트 영상 서비스는 네이버는 하고 있지 않은 서비스로, 다음은 이를 통해 출퇴근길 시민들의 눈길을 사로잡을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

이번 야구 중계는 누가 더 끊김없는 모바일 생중계 서비스 중계하는가에 따라 승자와 패자가 갈릴 것으로 보인다. 콘텐츠 소비 채널이 PC에서 모바일로 이동하고 있는 현 상황에서 이용자들은 모바일 생중계 영상이 조금이라도 덜 끊기는 서비스를 택할 것이 분명하기 때문이다. 

 

네이버의 경우 지난 2011년 3G 모바일 생중계 서비스를 실시했다가 안정적인 서비스 제공에 실패해 슬그머니 와이파이 방식으로 변경한 바 있다. 당시 네이버는 트래픽 분배 문제 등으로 서비스가 자꾸 끊겨 질을 보장할 수 없다고 3G 모바일 생중계 서비스 중단 이유를 밝힌 바 있다.   

네이버의 모바일 실시간 중계 서비스는 2012년부터 재개된 상태다. 3G, 4G, 와이파이 망에서 제공된다.

다음도 3G, 4G, 와이파이에서 프로야구 중계 서비스를 제공한다. 다만 3G의 경우 4G에서보다는 시청환경이 좋지 않은 관계로 고화질(1Mbps), HD화질(2Mbps)이 아닌 일반화질(500K)로 시청할 것을 다음은 권하고 있다.  

 

다음 관계자는 "다음은 프로야구 중계 뿐 아니라 EPL, 분데스리가, MLB 경기를 모바일로 중계하면서 노하우를 쌓았다"며 "이를 바탕으로 끊김없이 모바일로 생중계 서비스를 즐길 수 있도록 준비했다"고 설명했다.  

 

 

네이버는 프로야구 생중계뿐 아니라 이와 관련한 서비스를 다양화하며 타사와의 차별화를 꾀한다. 

네이버는 PC와 모바일에 별도로 '프로야구' 코너를 마련하고 매일 펼쳐지는 프로야구 전 경기를 생중계로 서비스하고 있다. 

하지만 네이버는 이번에 다음이 선보이는 팝업 형태로 중계창을 띄워 볼 수 있는 ‘팝업뷰’는 서비스하고 있지 않다. 이 기능을 원했던 네이버 생중계 서비스 이용자라면 이번에 다음의 생중계 서비스로 갈아탈 수 있을 것으로 보인다.  

한편 네이버는 최근 9개 야구구단의 경기정보를 자동으로 받아볼 수 있는 네이버 캘린더 서비스를 선보였다. 이 회사는 인기공개캘린더를 통해 국내 야구 일정을 한눈에 확인할 수 있는 스포츠캘린더 서비스를 제공하고 있다.