국내 게임업체 1, 2위 넥슨과 엔씨소프트 간 ‘경영권’ 분쟁이 가시화됐다.
넥슨은 전날인 지난 27일 엔씨소프트의 지분 보유 목적을 종전 ‘단순 투자 목적’에서 ‘경영 참가 목적’으로 변경한다고 공시했다.
넥슨 측은 이날 “지난 2년 반 동안 엔씨소프트와 공동 개발 등 다양한 협업을 시도했지만 기존 구조로는 급변하는 IT업계의 변화 속도에 민첩하기 대응하기에 한계가 있었다”면서 “보다 실질적이고 체계적인 협업을 하고자 지분 보유 목적을 변경하게 됐다”고 배경을 밝혔다.
이어 “어려운 글로벌 게임시장 환경 속에서 양사가 도태되지 않고 상호 발전을 지속, 양사의 기업가치가 증가할 수 있도록 적극적인 투자자로서 역할을 다하고자 한다”고 덧붙였다.
넥슨의 갑작스런 발표에 엔씨소프트 측은 “약속을 저버린 행위”라며 강하게 반발하고 있다. 지난해 10월 ‘단순 투자목적’이라고 공시한 것을 불과 3개월 만에 뒤집은 발표라는 것이다.
특히 엔씨소프트 측은 넥슨과 엔씨소프트 간 게임 철학과 비즈니스 모델이 다르기 때문에 넥슨의 일방적인 경영 참여 시도가 회사의 경쟁력 약화를 가져올 수 있다고 우려하고 있다.
이에 엔씨소프트 측은 적극적인 대응책을 강구하고 있는 반면 넥슨 측은 모든 가능성을 열어두고 엔씨소프트와 대화를 해 나가겠다는 입장이다.
증권가에선 이번 공시와 관련, 주가 측면에서는 상승요인으로 작용할 것으로 보고 있으나 양사 간 ‘불협화음의 전조’라고 보는 것이 타당하다는 반응이다. 또한 향후 기타지분의 향방과 자사주 처리, 영업활동 개선의 여부, 인력 이탈 가능성 등 다양한 변수에 대해 주목하고 있다.
황성진 HMC투자증권 애널리스트는 “만약 넥슨과 엔씨소프트 갈등이 경영권 분쟁으로 발전한다면 주가 측면에서는 상승요인으로 작용할 수 있다”고 전망했다. 단 황 애널리스트는 “적대적 M&A로 발전하지 않고 일부 경영참여 또는 자문 쪽으로 진행된다면 경영권 분쟁 여부는 일단 수면 아래로 내려갈 것”이라면서도 “잠재적 분쟁가능성까지 완전히 배제할 수 없다”고 예상했다.
특히 그는 “엔씨소프트가 올해 모바일 공략을 본격화하는 원년으로 삼고 지난해 배당금도 3430원으로 대폭 상향한 상황에서 넥슨의 일방적인 경영참여 발표는 불협화음의 전조라고 보는 것이 타당하다”고 진단했다.
한편 넥슨은 지난 2012년 6월 엔씨소프트의 지분 14.7%를 확보해 최대주주에 올랐다. 이어 지난해 10월8일 엔씨소프트의 지분을 15.08%로 늘리면서 '단순 투자 목적'이라고 밝힌 바 있다.
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