지난 5월 5일 방송된 MBC 창사 54주년 특별기획 '화정' 8회에서는 일본 나가사키 유황광산의 2인자로 성장한 정명(이연희 분)이 에도로 건너와, 광해(차승원 분)로부터 유황밀거래 임무를 받고 조선통신사 자격으로 에도에 방문한 홍주원(서강준 분)과 재회하는 모습이 흥미진진하게 그려졌다.
어린 시절 정명과 주원은 서로 혼담을 주고받았던 사이였다. 그러나 정명이 정쟁의 희생양이 되면서 두 사람은 안타까운 이별을 맞이했고, 주원은 정명을 지켜주겠다던 약속을 지키지 못해 자책의 눈물을 흘렸던 바 있다.
성인이 된 정명과 주원은 그야말로 극적인 재회를 이뤘다. 정명은 조선통신사가 에도에 방문한다는 소식을 듣고, 조선으로 돌아갈 수 있을지도 모른다는 희망에 목숨을 건 에도행에 나섰다. 우여곡절 끝에 에도에 도착한 정명은 조선통신사로 일본에 온 주원에게 의도적으로 접근했다. 주막에서 일본 범죄자들과 시비가 붙은 주원 일행의 피신을 도우며, 주원과 친분을 쌓았다.
힘겹게 범죄자를 따돌린 정명과 주원은 서로 통성명을 주고받았다. 정명은 “나는 화이라고 한다”며 나가사키의 유황광산에서 일하고 있다고 자신을 소개했고, 이에 주원은 “나는 조선 화기도감에서 일하는 홍주원이라고 한다”고 화답했다. ‘홍주원’이라는 이름을 듣자마자 정명의 눈빛이 일순간 흔들리는 모습이 포착됐다.
한편, 시청률 조사회사 TNmS에 따르면 이날 '화정'의 수도권 시청률은 12.0%를 기록하며, 지난 회보다 무려 1.1%P 상승했다.
<사진=MBC 제공>