바나나 곰팡이로 멸종 위기에 놓인 바나나, 다시 귀한 몸 될까?

'바나나 곰팡이'

바나나가 다시 '귀한 몸'이 될까?


최근 우리가 먹고 있는 바나나 품종인 '캐번디시 바나나'가 멸종위기에 처했다는 연구결과가 나왔다.

최근 네덜란드와 호주, 미국의 국제 공동 연구진은 '푸사리움 옥시스포룸'이라는 치명적인 곰팡이가 바나나를 멸종으로 몰고있다는 연구결과를 내놨다. 일반적으로 곰팡이로 인한 병을 '파나마병'이라 부르는데 이 감염병은 바나나의 잎을 시들게 해 결국 죽게 만들며 1950년대 동남아 일대에 급속도로 번졌다.

이 때문에 당시 진한 맛과 달콤한 향으로 인기를 끌었던 그로 미셸 품종의 바나나는 결국 생산이 중단됐던 것이다. 이후 새로운 품종을 찾아 개량·재배한 것이 오늘날 우리가 먹고 있는 캐번디시 바나나다. 

그런데 이 품종 역시 'TR4'(Tropical race 4)라고 불리는 곰팡이에 의해 죽어가게 된 것이다. TR4는 앞서 그로미셸 품종을 멸종시킨 곰팡이인 푸사리움 옥시스포룸의 생리형이다. 이는 형태적으로 같은 병원균이 식물 품종에 따라 병원성이 달라지는 병원균의 계통을 말한다.


1980년대 대만에서 처음 발견되기 시작한 'TR4'에 의한 파나마병은 이후 중국과 필리핀, 인도네시아, 호주를 넘어, 최근에는 중동과 아프리카까지 확산된 것으로 알려졌다.

파나마병이 넘쳐나는 바나나 생산에 타격을 줄지 세계의 이목이 집중되고 있다.