[유태권 원장의 치아교정⑦] 윗니 깊게 물리는 ‘과개교합’ 그냥 두지 마세요

충

남 천안에 거주하는 A씨(35•여)는 올해 초부터 부정교합이 있는 열 네살 딸을 데리고 치과를 찾아 치료를 받고 있다. 치아가 가지런히 맞물리지 않는 부정교합은 미관상으로도 좋지 않을 뿐 아니라 저작 능력도 떨어져 건강상 악영향을 끼칠 수 있기 때문이다.
특히 무턱 또는 주걱턱의 경우 위턱과 아래턱의 관계 부조화로 인해 심한 부정교합이 발생하는 경우가 많은데, 윗니가 아랫니를 덮는 과개교합이 그 중 하나로, 앞니가 깊게 물리는 탓에 정면에서 봤을 때 아랫니가 전혀 보이지 않거나 적게 보이는 상태를 과개교합이라 한다.

과개교합은 덧니처럼 증상이 두드러지지 않아 대부분 대수롭지 않게 여기는데, 다른 부정교합과 마찬가지로 그대로 방치하면 아래턱의 앞니가 위쪽 잇몸을 눌러 잇몸에 과도한 자극을 주며 특히 아래 턱의 정상 성장을 방해할 수도 있다.때문에 과개교합 증상이 나타난다면 성장기에 서둘러 교정치료를 하는 것이 좋다.


이때, 성장기 아이들은 원인이 되는 습관을 조절하거나 올바른 방향으로 턱 성장을 유도하는 교정이 필요하고, 성인의 경우 재발이 덜 되는 방향으로 교정치료를 진행하는 것이 중요하다.

성장기에 아래턱이 작고 앞니가 깊게 물리는 경우라면 아래턱 성장을 전방으로 유도하면서 전방 및 수직적으로 성장할 수 있도록 하는 장치를 통해 효과를 볼 수도 있으며, 환자의 치열 상태에 따라 고정성 교정장치를 사용해 앞니를 잇몸뼈 쪽으로 이동시켜 증상을 개선할 수 있다.

매우 심한 경우 악교정수술을 동반한 교정치료가 필요한 경우도 있다. 최근에는 이러한 영역에서 3D 프린터가 활용돼 이전보다 정교하고 확실한 치료가 가능해졌기에 환자의 부정교합 상태와 특징을 고려해 적합한 교정치료를 적용할 수 있는 교정치료 전문가를 찾는다면 보다 만족스러운 치료 결과를 얻을 수 있을 것이다.


더불어 교정치료 후 치아가 어느 정도 안정되는 기간은 6개월이지만 과개교합은 교정하는 방법에 따라 그 이후에도 재발의 가능성이 있으므로 장기간 유지장치를 착용하며 정기적으로 검진을 받는 것이 중요하기에 교정치료부터 관리까지 장기간 다닐 수 있는 치과인지 꼼꼼히 따져보고 결정하는 것이 좋다.

<제공=유태권 원장, 정리=강인귀 기자>