평창올림픽 성공개최가 한국관광 전망에 청신호를 켠 것으로 보인다.
올림픽 기간 한국행 항공권 검색량이 급증했고 메달을 획득한 성적이 우수한 국가의 검색량 증가율이 두드러진 것으로 나타났다.
이는 스카이스캐너가 28일 밝힌 지난 2월1~25일 외국인의 한국행 왕복 항공권을 분석한 데 따른 것이다.
그 결과, 한국행 항공권 검색량은 전년 동기 대비 13% 증가했다. 특히 독일, 미국, 캐나다 등 올림픽에서 좋은 성적을 거둔 국가의 증가율이 컸다.
전년 동기 대비 검색량이 증가한 국가는 필리핀(100%), 일본(48%), 호주(36%), 뉴질랜드(30%), 독일(26%), 미국(24%), 프랑스(19%), 아랍에미리트(18%), 캐나다(15%), 스위스(15%) 순이었다.
스카이스캐너 관계자는 "최근 수년간 한국여행에 대한 관심을 보여온 필리핀이 검색 성장률에서 1위를 차지했고 독일, 미국, 프랑스 등 올림픽 메달 순위에서 우수한 성적을 거둔 국가들이 다수 상위권에 랭크됐다"고 말했다.
또 평창올림픽 성공개최가 한국관광 활성화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
평창올림픽에 대해 "'문제가 없다는 것'이 문제"라는 외신보도(캐나다 토론토스타)가 나올 만큼 성공적이었다는 평이 이어졌다. 국제올림픽위원회(IOC) 티모 룸 TV·마케팅 서비스 운영국장은 평창을 세계 50억명 이상이 시청할 것으로 추산했으며 실제 TV 시청률은 4년 전 소치보다 14%가량 증가했다고 밝힌 바 있다.
지난해 한국관광 인지도는 전년 대비 3.3%포인트 상승한 56.5%를 기록했다. 3.3%포인트 상승률은 0.6%포인트에 그친 연평균 상승률을 크게 상회한 것으로서 평창올림픽 성공개최는 곧 한국관광 활성화로 이어질 것이라는 전망을 낳게 했다.
스카이스캐너 관계자는 "평창올림픽 성공개최가 관광지로서 한국의 매력을 알리는 데 큰 역할을 한 것으로 보인다"며 "3월에도 다양한 이벤트가 펼쳐지는 만큼 당분간 한국관광에 대한 세계인의 관심이 이어질 것"이라고 전망했다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>